제프리 초서

안녕하세요. 제 이름은 제프리 초서이고, 여러분에게 제 이야기뿐만 아니라 온갖 종류의 사람들의 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1343년경 영국 런던에서 태어났어요. 아버지는 성공한 와인 상인이셔서 우리 집은 항상 붐볐죠. 저는 도시를 오가는 사람들을 구경하고, 그들이 말하는 방식을 듣고, 그들에 대한 모든 작은 세부 사항을 알아차리는 것을 좋아했어요. 사람들을 관찰하는 이 습관은 나중에 제게 매우 중요해졌답니다.

제가 십 대였던 1357년경, 저는 한 백작 부인의 집에서 시종으로 일하는 멋진 직업을 얻었어요. 왕족들 사이에서 살고 일하게 된 것이죠. 정말 신나는 일이었어요. 몇 년 후, 저는 영국군에 입대하여 프랑스와의 전쟁에 참전했어요. 1359년, 저는 프랑스군에게 포로로 잡혔답니다. 무서운 시간이었지만, 놀라운 일이 일어났어요. 영국의 왕인 에드워드 3세께서 직접 돈을 지불하여 1360년에 저를 풀어주셨어요. 왕께서는 제가 곁에 둘 만한 가치 있는 사람이라고 생각하셨던 게 틀림없어요. 그 사실에 저는 매우 자랑스러웠답니다.

자라면서 제 인생은 더욱 모험으로 가득 찼어요. 1366년경, 저는 필리파 드 로엣이라는 멋진 여성과 결혼했어요. 또한 왕을 위해 외교관으로 일하기 시작했죠. 이 일 덕분에 저는 이탈리아나 프랑스 같은 다른 나라로 중요한 여행을 떠날 수 있었어요. 이탈리아에서는 단테나 보카치오 같은 작가들의 놀라운 시를 발견했고, 이는 제게 수많은 새로운 아이디어를 주었어요. 영국에 돌아와서는 다른 중요한 일들도 맡았어요. 1374년에는 런던항의 관세를 책임지게 되어, 도시로 들어오는 모든 물품을 관리했답니다.

다양한 사람들을 만나면서 얻은 모든 경험을 바탕으로 제 마음속에 한 가지 아이디어가 떠올랐어요. 그 시절 대부분의 책은 귀족이나 학자들만 읽을 수 있는 라틴어나 프랑스어로 쓰여 있었어요. 저는 모든 사람이 매일 사용하는 언어인 영어로 글을 쓰고 싶었어요. 그래서 1387년경, 저는 제 가장 유명한 작품인 '캔터베리 이야기'를 쓰기 시작했어요. 이 작품은 캔터베리라는 곳으로 여행하는 용감한 기사, 재미있는 부인, 똑똑한 의사 등 각계각층의 순례자들에 관한 이야기예요. 그들은 시간을 보내기 위해 각자 이야기를 하죠. 저는 이 인물들과 그들의 이야기를 만들어내는 것이 정말 재미있었지만, 너무나 큰 프로젝트여서 전부 다 끝마치지는 못했어요.

저는 1400년 10월 25일에 세상을 떠났어요. 저는 큰 영예를 안고 런던의 유명한 교회인 웨스트민스터 사원에 묻혔답니다. 세월이 흐르면서 많은 다른 유명한 작가들이 제 근처에 묻혔고, 지금은 교회의 그 부분이 '시인의 코너'라고 불려요. 저는 영어가 아름답고, 재미있고, 흥미진진한 이야기를 전하는 데 완벽하다는 것을 모든 사람에게 보여주는 데 도움을 주었기 때문에 종종 '영문학의 아버지'라고 불린답니다. 수백 년이 지난 지금도 사람들이 여전히 제 이야기를 읽고 제가 창조한 인물들을 알아간다는 사실이 정말 기뻐요.