주세페 베르디

안녕하세요! 제 이름은 주세페 베르디예요. 제 오페라처럼 음악과 드라마, 그리고 열정으로 가득했던 제 삶의 이야기를 여러분에게 들려주고 싶어요. 저는 1813년 10월 10일, 이탈리아의 레 론콜레라는 작은 마을에서 태어났어요. 아주 어릴 때부터 음악은 저의 가장 큰 사랑이었죠. 여관 주인이셨던 아버지는 제 안의 열정을 보시고는 스피넷이라는 간단한 건반 악기를 사주셨어요. 저는 몇 시간이고 그 악기를 연주하며 보냈고, 곧 레슨을 받고 동네 교회에서 오르간까지 연주하게 되었답니다.

제가 18살이 되던 1832년, 저는 밀라노라는 큰 도시로 가서 그곳의 유명한 음악원 오디션을 봤어요. 그곳에서 공부하는 것이 꿈이었지만, 그들은 저를 받아주지 않았어요. 나이가 너무 많고 피아노 연주 방식이 전통적이지 않다는 이유였죠. 마음이 아팠지만, 그것 때문에 제 꿈을 포기할 수는 없었어요. 저는 밀라노에서 개인적으로 공부한 후 고향인 부세토로 돌아와 그곳의 음악 감독이 되었어요. 그곳에서 저는 1836년, 사랑하는 마르게리타 바레치와 결혼했답니다. 우리는 아름다운 두 아이를 낳았지만, 끔찍한 슬픔이 우리 삶에 닥쳤어요. 두 아이 모두 아기 때 세상을 떠났고, 1840년에는 사랑하는 아내 마르게리타마저 세상을 떠나고 말았죠. 저는 슬픔에 너무 압도된 나머지 다시는 음악을 작곡하지 않겠다고 맹세했어요.

저는 슬픔 속에서 길을 잃었지만, 라 스칼라 오페라 극장의 감독이었던 바르톨로메오 메렐리라는 분이 제 재능이 낭비되도록 내버려 두지 않았어요. 그는 제 손에 '나부코'라는 오페라 대본을 쥐여주었죠. 처음에는 거절했지만, 어느 날 밤 대본을 펼쳤을 때 제 눈은 고향을 그리워하는 히브리 노예들이 부르는 합창 가사에 머물렀어요. '날아라, 생각이여, 금빛 날개를 타고(Va, pensiero, sull'ali dorate)'. 그 가사는 제 마음을 너무나 깊이 움직여, 제 안에 꺼져가던 음악에 대한 불꽃을 다시 지폈어요. 저는 오페라를 작곡했고, 1842년 3월 9일에 초연되었을 때 엄청난 성공을 거두었죠. '히브리 노예들의 합창'은 제 오페라 속 노예들처럼 통일되고 자유로운 나라를 꿈꾸던 이탈리아 사람들의 애국가가 되었답니다.

'나부코' 이후, 저는 '갤리선 시절'이라고 부르는 시기에 접어들었어요. 마치 노예처럼 일하며 오페라를 계속해서 작곡했죠. 하지만 저의 가장 위대한 성공은 1850년대 초에 찾아왔어요. 불과 몇 년 사이에 저는 제 가장 유명한 작품이 될 세 편의 오페라를 작곡했어요. 1851년의 '리골레토', 1853년의 '일 트로바토레', 그리고 1853년의 '라 트라비아타'였죠. 이 오페라들은 사랑, 배신, 희생과 같은 강렬한 감정으로 가득 차 있었고, 관객들은 이 작품들을 무척 사랑했어요. 이 시기에 이탈리아는 하나의 국가가 되기 위해 싸우고 있었고, 제 음악은 그들의 배경음악이 되어주었어요. 사람들은 심지어 제 이름을 그들의 대의를 위한 비밀 코드로 사용하기도 했어요. V.E.R.D.I.는 '이탈리아의 왕, 비토리오 에마누엘레(Vittorio Emanuele Re D'Italia)'를 의미했거든요! 저는 1861년 이탈리아의 첫 국회의원으로 선출되었을 때 정말 자랑스러웠습니다.

나이가 들면서 저는 작업 속도를 늦췄지만 창작을 멈추지는 않았어요. 1871년, 저는 이집트 카이로에 새로 개장하는 오페라 하우스를 위해 제 가장 웅장한 오페라 중 하나인 '아이다'를 작곡했어요. 고대 이집트를 배경으로 한 사랑과 전쟁에 대한 화려한 이야기였죠. 많은 사람들이 그 작품 이후 제가 끝났다고 생각했지만, 제게는 두 편의 걸작이 더 남아있었어요. 두 작품 모두 제가 가장 좋아하는 극작가인 윌리엄 셰익스피어에게서 영감을 받았죠. 저는 70대에 접어들어 1887년에 극적인 오페라 '오텔로'를 썼고, 그 후 거의 80세가 되어서는 1893년에 '팔스타프'라는 기발한 희극인 제 마지막 오페라를 작곡했어요. 저는 웃음으로 제 경력을 마무리하고 싶었고, 그렇게 했답니다.

저는 마지막까지 음악을 창작하며 길고 충만한 삶을 살았어요. 저는 87세까지 살았고, 1901년에 세상을 떠났을 때 이탈리아 전체가 슬퍼했죠. 오늘날 제 음악은 전 세계 오페라 하우스에서 연주되고 있어요. 제 오페라들은 가장 깊은 인간의 감정에 대한 이야기를 담고 있고, 그것이 바로 제 작품들이 여전히 사람들의 마음을 움직이는 이유라고 생각해요. 저는 이탈리아 사람들에게 목소리를 주었고, 그 멜로디가 계속해서 금빛 날개를 타고 날아오르는 작곡가로 기억되고 있습니다.