메리 시콜

안녕하세요, 제 이름은 메리 시콜입니다. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 아주 오래전인 1805년, 카리브해의 아름다운 섬 자메이카의 킹스턴에서 태어났습니다. 아버지는 스코틀랜드 군인이셨고, 어머니는 '여의사'라 불리는 훌륭한 치유사이신 자유민 자메이카 여성이셨어요. 어머니는 아픈 군인들을 돌보는 하숙집을 운영하셨고, 저는 어린 시절 어머니를 곁에서 지켜보며 자메이카의 전통 약초와 치료법에 대해 모든 것을 배웠습니다. 저는 어머니의 일에 매료되었고, 아주 어릴 때부터 어머니처럼 사람들의 아픔을 덜어주는 사람이 되고 싶다는 것을 알았죠.

저는 모험심이 강했고 여행을 정말 좋아했습니다. 젊은 시절 저는 다른 카리브해 섬들과 중앙아메리카를 탐험했고, 심지어 영국까지 배를 타고 가기도 했습니다. 이러한 여행들은 저에게 세상과 다양한 질병에 대해 많은 것을 가르쳐 주었습니다. 1836년, 저는 에드윈 호레이쇼 시콜이라는 친절한 남자와 결혼했지만, 그가 1844년에 세상을 떠나면서 우리의 시간은 짧게 끝났습니다. 저는 자메이카에서 저만의 하숙집을 운영하며 어머니의 일을 계속 이어갔습니다. 제 기술은 1850년경 자메이카를 휩쓴 끔찍한 콜레라 전염병과 1851년 파나마에서 다시 한번 시험대에 올랐습니다. 저는 어머니와 여행을 통해 얻은 지식을 활용하여 아픈 사람들을 치료하기 위해 지칠 줄 모르고 일했고, 많은 생명을 구하는 데 도움을 주었습니다.

1853년, 저는 멀리 떨어진 곳에서 영국, 프랑스, 터키 군인들이 러시아와 싸우고 있는 크림 전쟁에 대한 소식을 들었습니다. 전해져 오는 이야기들은 가슴 아팠습니다. 군인들은 전투에서 입은 부상뿐만 아니라 춥고 더러운 막사에서 발생하는 질병으로 끔찍하게 고통받고 있었습니다. 저는 제 간호 경험이 도움이 될 수 있다는 것을 알았습니다. 1854년, 저는 간호사로 자원하기 위해 런던까지 먼 길을 여행하여 전쟁성을 찾아갔습니다. 저는 플로렌스 나이팅게일이 이끄는 간호사 단체에 합류하고 싶었습니다. 하지만 저의 모든 경험에도 불구하고, 저는 거절당했습니다. 저는 그것이 제 인종 때문이라고 믿었지만, 그들의 편견이 제가 옳다고 믿는 일을 하는 것을 막도록 내버려 두지 않았습니다.

저는 크림반도에 가기로 굳게 마음먹었고, 그래서 혼자 가기로 결심했습니다. 저는 제 돈을 들여 그곳으로 여행했고, 1855년에 전투가 벌어지는 곳과 매우 가까운 발라클라바 마을 근처에 '브리티시 호텔'을 세웠습니다. 그곳은 화려한 호텔이 아니었습니다. 위안과 치유의 장소였죠. 저는 도움이 필요한 모든 군인에게 따뜻한 식사와 마른 침대, 그리고 의료 서비스를 제공했습니다. 저는 안전하게 후방에만 머무르지 않았습니다. 저는 붕대와 치료약이 든 가방을 들고 포화 속을 뚫고 전쟁터로 달려가 부상당한 군인들을 그 자리에서 바로 돌보곤 했습니다. 군인들은 너무나 고마워하며 저를 '마더 시콜'이라고 부르기 시작했습니다.

1856년에 전쟁이 끝났을 때, 저는 군인들을 위한 물품에 모든 돈을 써버려 거의 무일푼으로 영국에 돌아왔습니다. 하지만 제가 돌보았던 사람들은 저를 잊지 않았습니다. 유명한 장군들과 신문 기자들이 저의 용감함에 대해 글을 썼고, 저를 돕기 위한 모금 행사를 열어주었습니다. 저의 경험을 세상에 알리기 위해, 저는 제 삶의 이야기인 '여러 나라에서 겪은 시콜 부인의 놀라운 모험'이라는 자서전을 썼고, 이 책은 1857년에 출판되었습니다. 이 책은 베스트셀러가 되었고, 제가 제 목소리로 제 이야기를 할 수 있게 해주었습니다.

저는 남은 여생을 런던에서 보냈습니다. 저는 75세까지 살았고, 1881년 5월 14일에 세상을 떠났습니다. 그 후 오랫동안 제 이야기는 역사 속에서 거의 잊혔습니다. 하지만 오늘날, 저는 편견을 극복하고 도움이 필요한 사람들을 돌본 용감하고 결단력 있는 간호사로 기억되고 있습니다. 지금 런던에는 저의 동상이 서 있어, 선구적인 간호사이자 연민에는 국경이 없음을 보여준 친절한 영혼으로서의 저의 업적을 기리고 있습니다.