한스 크리스티안 안데르센

안녕하세요. 제 이름은 한스 크리스티안 안데르센이고, 저는 이야기꾼이에요. 제 이야기는 1805년 4월 2일, 제가 태어난 덴마크의 작은 마을 오덴세에서 시작된답니다. 우리 가족은 부유하지 않았지만, 우리 집은 사랑과 상상력으로 가득 차 있었어요. 제 아버지는 구두 수선공이셨는데, 저에게 커다란 이야기책을 읽어주시는 것을 아주 좋아하셨어요. 아버지는 저만을 위한 멋진 장난감 극장도 만들어 주셨죠. 저는 작은 인형들을 가지고 저만의 연극을 만들며 몇 시간이고 보내곤 했어요. 어린 소년이었을 때부터 저는 아주 큰 꿈이 있었어요. 바로 유명해지는 것이었죠. 하지만 저는 키가 아주 크고 꽤 서툴고 어색했어요. 가끔은 제 이야기 속에 나오는 미운 아기 오리처럼, 제가 어디에 속하는지 알게 되기를 기다리는 기분이 들었답니다.

제가 겨우 14살이었을 때, 저는 제 꿈을 따르기로 결심했어요. 작은 가방을 싸서 대도시인 코펜하겐으로 떠났죠. 저는 모든 사람에게 제가 웅장한 무대 위의 배우나 가수가 될 것이라고 말했어요. 하지만 그건 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 어려웠어요. 저는 돈도 별로 없었고, 아는 사람도 많지 않았죠. 한동안 저는 그 바쁜 도시에서 아주 외롭고 길을 잃은 기분이었어요. 하지만 고맙게도, 몇몇 친절한 분들이 제가 최선을 다하고 있다는 것을 알아봐 주셨어요. 요나스 콜린이라는 아주 중요한 분이 저를 믿어주셨죠. 그는 제게 특별한 재능이 있다는 것을 보시고 제가 더 나은 교육을 받을 수 있도록 학교에 가는 것을 도와주셨어요. 제가 진정한 재능이 무대 위가 아니라는 것을 깨달은 것은 바로 학창 시절이었어요. 제 재능은 제가 쓴 글과 제 마음속에서 만들어낸 이야기 속에 있었답니다.

1835년에 아주 멋진 일이 일어났어요. 제가 어린이를 위한 첫 동화책을 출판한 것이죠. 꿈이 이루어진 순간이었어요. 그 책과 그 후에 나온 많은 책 속에는 여러분이 알지도 모르는 이야기들이 담겨 있어요. 다른 세상을 동경했던 '인어공주'나, 마침내 자신이 아름다운 백조라는 것을 발견한 '미운 아기 오리' 같은 이야기 말이에요. 제 이야기 중 많은 것들이 제 자신의 삶과 감정에서 비롯되었어요. 미운 아기 오리의 이야기는 어릴 적 제가 남들과 다르다고 느꼈던 제 이야기와 조금 비슷했죠. 제 이야기들은 곧 덴마크를 넘어 멀리 퍼져나갔고, 전 세계의 어린이들이 제 이야기를 읽기 시작했어요. 저는 70세까지 살았답니다. 제가 세상을 떠난 후에도 제 이야기들은 계속 살아남았어요. 오늘날에도 제 이야기들은 책과 영화로 공유되며, 모든 이에게 남들과 달라도 괜찮다는 것과 아무리 커 보여도 항상 자신의 꿈을 믿어야 한다는 것을 일깨워주고 있답니다. 자신을 믿는 것이야말로 세상에서 가장 중요한 마법이니까요.