한스 크리스티안 안데르센

안녕하세요! 제 이름은 한스 크리스티안 안데르센이에요. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 제 이야기는 아주 오래전인 1805년 4월 2일, 덴마크의 작은 마을 오덴세에서 시작되었어요. 아버지는 제 머릿속을 멋진 이야기로 가득 채워 주신 친절한 구두장이셨고, 어머니는 따뜻한 마음을 가진 세탁부셨죠. 우리는 부유하지는 않았지만, 상상력만큼은 풍부했어요. 제 가장 큰 보물은 아버지가 만들어 주신 작은 인형 극장이었답니다. 저는 몇 시간이고 연극을 만들고 인형들이 춤추게 하며 진짜 무대에 서는 삶을 꿈꾸곤 했어요.

제가 겨우 열네 살이었을 때, 몇 안 되는 짐을 챙겨 유명해지겠다는 다짐을 하고 코펜하겐이라는 큰 도시로 떠났어요. 하지만 도시는 제가 기대했던 것만큼 저를 반겨주지 않았어요. 사람들은 저를 이상하고 껑충한 데다 상상력은 더 이상한 아이라고 생각했죠. 저는 배우도, 가수도, 발레 무용수도 되려고 노력했지만, 그 어느 것에도 딱 맞지 않았어요. 저는 마치 제 이야기 속 주인공인 '못생긴 아기 오리'처럼 외롭고 오해받는 기분이 들었답니다. 모든 것을 포기하려던 바로 그때, 왕립 극장의 감독이었던 요나스 콜린이라는 친절한 분이 제 안의 특별한 무언가를 발견해 주셨어요. 그는 제가 학교에 다닐 수 있도록 도와주었고, 저는 처음으로 누군가가 제 꿈을 믿어준다고 느꼈어요.

새로운 교육을 받으며 저는 글을 쓰기 시작했어요. 저는 시와 희곡을 썼고, 유럽 전역을 여행하며 겪은 일들을 소설로 담아냈어요. 하지만 제 진정한 열정은 동화였답니다. 1835년에 저는 제 첫 번째 작은 동화책을 출판했어요. 저는 육지에서의 삶을 동경하는 어린 인어 공주, 보이지 않는 옷을 입도록 속은 황제, 그리고 아름다운 백조로 변하는 서투른 아기 오리에 대한 이야기를 썼죠. 제 많은 이야기에는 희망, 슬픔, 그리고 어딘가에 속하고 싶은 저 자신의 감정들이 가득 담겨 있었어요. 저는 이런 이야기들을 쓰면서 제 마음을 세상과 나눌 수 있고, 잘 찾아보기만 한다면 세상 어디에나 마법과 경이로움이 있다는 것을 사람들에게 보여줄 수 있다는 걸 알게 되었어요.

세월이 흐르면서 제 이야기들은 코펜하겐의 제 작은 방에서부터 전 세계 모든 나라로 날아갔어요. 한때 외부인처럼 느껴졌던 소년은 이제 전 세계의 어린이들과 어른들에게 이야기를 들려주고 있었죠. 저는 1875년 8월 4일에 세상을 떠났지만, 제 이야기들은 계속 살아 숨 쉬고 있어요. 제 이야기들은 우리에게 남들과 달라도 괜찮다는 것, 친절함이 진정한 보물이라는 것, 그리고 절대로 꿈을 포기해서는 안 된다는 것을 일깨워 줍니다. 그러니 다음에 여러분이 못생긴 아기 오리처럼 느껴질 때, 제 이야기를 기억하세요. 그리고 여러분 안에도 날아오를 준비가 된 아름다운 백조가 기다리고 있을지도 모른다는 것을 알아주세요.