하워드 카터

안녕하세요. 제 이름은 하워드 카터예요. 여러분에게 위대한 모험 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1874년 5월 9일, 영국 런던에서 태어났어요. 어렸을 때 저는 학교 공부에는 별로 흥미가 없었어요. 제가 정말로 좋아했던 건 그림 그리기였죠. 제 아버지는 훌륭한 화가셨고, 제가 본 모든 것, 특히 동물들을 종이에 담아내는 법을 가르쳐 주셨어요. 우리 집 근처에는 고대 이집트에서 온 놀라운 물건들로 가득 찬 작은 박물관 같은 대저택이 있었어요. 저는 그곳에서 몇 시간이고 신비로운 조각상과 유물들을 그리곤 했답니다. 바로 그때부터 언젠가 파라오의 땅을 직접 방문하겠다는 꿈을 꾸기 시작했어요.

제 꿈은 생각보다 훨씬 일찍 이루어졌어요. 제가 겨우 17살이던 1891년, 저는 이집트에서 일할 기회를 얻게 되었어요. 제 임무는 제 그림 실력을 이용해 고대 무덤 안에 있는 아름답고 다채로운 그림과 상형문자를 복사하는 것이었어요. 저는 가방을 싸서 마치 다른 세계처럼 느껴지는 땅으로 배를 타고 갔죠. 거대한 피라미드와 나일강을 처음 봤을 때의 감동은 정말 엄청났어요. 저는 이집트 탐사 기금이라는 단체에서 일했어요. 몇 년 동안 저는 무덤 벽에 그려진 고대의 이야기들을 세심하게 따라 그렸어요. 또한 플린더스 피트리라는 유명한 고고학자에게서 많은 것을 배웠죠. 그는 저에게 모든 발견을 거대한 퍼즐의 소중한 조각처럼 여기며, 조심스럽고 끈기 있게 땅을 파는 법을 가르쳐 주셨어요.

나이가 들면서 저는 스스로 고고학자가 되었어요. 저는 '왕가의 계곡'이라 불리는 특별한 장소에서 많은 시간을 보냈어요. 이곳은 이집트의 가장 위대한 파라오들이 묻힌 비밀스러운 묘지였죠. 대부분의 사람들은 계곡에 있는 모든 무덤이 이미 발견되었고, 슬프게도 대부분 오래전에 도굴꾼들에게 약탈당했다고 믿었어요. 하지만 저는 아직 발견되지 않은 채 숨겨져 있는 무덤이 하나 있을 거라는 강한 예감이 들었어요. 그 무덤은 투탕카멘이라는 젊은 파라오의 것이었죠. 1907년, 저는 이집트 역사를 사랑하는 부유한 신사, 카나본 경을 만났어요. 그는 제 탐사에 필요한 자금을 대주기로 동의했죠. 우리의 위대한 탐사는 그렇게 시작되었어요.

우리의 탐사는 쉽지 않았어요. 뜨거운 이집트의 태양 아래에서 매일같이 수 톤의 모래와 바위를 옮기며 땅을 파는 것을 상상해 보세요. 몇 년 동안 우리는 거의 아무것도 찾지 못했어요. 그저 제 희망의 불씨를 꺼뜨리지 않을 작은 단서 몇 개를 발견했을 뿐이었죠. 다섯 번의 긴 발굴 시즌이 지난 후, 카나본 경은 지쳐갔어요. 그는 많은 돈을 썼고 이제 포기할 때가 되었다고 생각했죠. 그때가 1922년이었고, 그는 저에게 이번이 마지막 기회가 될 것이라고 말했어요. 저는 그에게 한 번만 더 시도하게 해달라고 간청했어요. 제가 확인하고 싶은 마지막 장소가 계곡에 하나 남아 있었거든요. 고맙게도 그는 마지막 한 시즌의 자금을 지원하는 데 동의했어요. 이제 정말 마지막 기회였어요.

그리고 마침내, 그 일이 일어났어요. 1922년 11월 4일, 우리 인부 중 한 명이 놀라운 것을 발견했어요. 바로 잔해 밑에 숨겨져 있던, 바위를 깎아 만든 단 하나의 계단이었죠. 우리는 너무나 흥분했어요. 조심스럽게 모래를 치우자 봉인된 문으로 내려가는 전체 계단이 드러났어요. 저는 카나본 경에게 즉시 이집트로 와달라는 전보를 보냈어요. 그가 도착하기까지 영원처럼 느껴지는 시간을 기다려야 했죠. 마침내 11월 26일, 우리는 그 문 앞에 섰어요. 저는 작은 구멍을 뚫고, 촛불을 켜고, 어둠 속을 들여다보았어요. 제 손은 떨리고 있었죠. 제 뒤에 서 있던 카나본 경이 물었어요. '뭐가 보이나?' 저는 거의 말을 할 수가 없었어요. 마침내 저는 대답했죠. '네, 놀라운 것들이 보입니다.'

방은 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 놀라운 보물들로 가득 차 있었어요. 황금으로 만든 전차, 동물의 조각상, 아름다운 소파, 그리고 정교한 상자들이 있었죠. 우리는 투탕카멘 왕의 무덤을 발견한 것이었고, 그곳은 3,000년이 넘는 시간 동안 거의 아무도 손대지 않은 상태였어요. 그곳은 역사의 보물 상자였죠. 하지만 무덤을 발견한 것은 시작에 불과했어요. 저와 제 팀은 이후 10년 동안 5,398점에 달하는 모든 유물을 하나하나 조심스럽게 기록하고, 사진을 찍고, 옮겼어요. 가장 위대한 발견은 1925년에 이루어졌는데, 마침내 왕의 석관을 열고 숨 막히게 아름다운 순금 가면을 쓴 그의 미라를 발견했을 때였어요. 그것은 바로 소년 왕의 얼굴이었고, 마침내 세상에 그 모습을 드러낸 순간이었죠.

저는 제 남은 생을 투탕카멘의 무덤에서 나온 보물들을 연구하고 보존하는 데 바쳤어요. 이 발견은 단지 황금에 관한 것이 아니었어요. 그것은 우리에게 고대 이집트의 삶에 대해 아주 많은 것을 가르쳐 준 과거로의 창이었죠. 저는 64세까지 살았고, 우리가 발견한 것에 대한 경이로움을 결코 잊지 않았어요. 사람들은 저를 역사상 가장 위대한 고고학적 발견 중 하나로 이끈 저의 인내심과 결단력으로 기억해요. 제 이야기가 여러분이 진심으로 꿈을 좇는 데 영감을 주기를 바라요. 여러분이 어떤 놀라운 것들을 발견하게 될지는 아무도 모르니까요.