야코프 베르누이

안녕하세요. 제 이름은 야코프 베르누이입니다. 저는 1655년 1월 6일, 스위스의 아름다운 도시 바젤에서 태어났어요. 아버지는 제가 목사가 되기를 바라셨고, 저도 아버지를 기쁘게 해드리기 위해 철학과 신학을 공부했죠. 하지만 저의 진짜 열정은 비밀이었어요. 바로 수학과 천문학에 매료되었다는 사실이죠. 저는 틈만 나면 그 학문들을 공부했고, '아버지의 뜻을 거슬러, 나는 별을 연구한다'는 의미의 '인비토 파트레 시데라 베르소'를 제 좌우명으로 삼았답니다.

1676년에 대학 공부를 마치고, 저는 여행을 떠나기로 결심했어요. 그 후 몇 년 동안 저는 프랑스, 영국, 네덜란드를 여행했죠. 정말 신나는 시간이었어요. 저는 로버트 보일과 같은 당대 최고의 과학자들을 많이 만났습니다. 우리는 서로 아이디어를 나누고 발견한 것들에 대해 이야기했죠. 이 여행은 유럽 전역에서 일어나고 있는 새롭고 놀라운 과학과 수학의 세계에 제 눈을 뜨게 해주었습니다.

저는 1682년에 고향인 바젤로 돌아와 가르치는 일을 시작했어요. 몇 년 후인 1687년에는 바젤 대학교의 수학 교수가 되었죠. 정말 자랑스러웠어요. 제 남동생 요한도 뛰어난 수학자였는데, 한동안 우리는 함께 연구했습니다. 우리는 미적분학이라는 강력하고 새로운 수학을 배우고 사용한 최초의 사람들 중 하나였어요. 우리는 함께 퍼즐을 풀고 서로에게 도전했지만, 때로는 우리의 형제간 경쟁이 조금 지나칠 때도 있었답니다.

제가 가장 잘 알려진 업적 중 하나는 우연의 수학, 즉 확률에 대한 연구입니다. 저는 우리가 수정 구슬이 아닌 숫자로 사물의 결과를 예측할 수 있는지 알고 싶었어요. 그래서 '큰 수의 법칙'이라는 아이디어를 생각해냈죠. 이 법칙은 동전 던지기와 같은 실험을 아주 여러 번 반복하면, 그 결과가 기대되는 결과값에 점점 더 가까워진다는 것을 말해줘요. 제 아이디어들은 제가 세상을 떠난 후인 1713년에 출판된 '아르스 콘젝탄디'(추측의 기술)라는 책에 담겼습니다. 이 연구는 오늘날 우리가 통계를 이해하는 방식의 기초가 되었어요.

저는 로그 나선이라는 특별한 모양에 완전히 매료되었어요. 아무리 확대해도 그 모양은 정확히 똑같이 유지되죠. 이 모양은 조개껍데기나 은하계의 팔처럼 자연에서도 나타나요. 저는 이것을 '경이로운 나선'이라는 뜻의 '스피라 미라빌리스'라고 불렀습니다. 저는 이 나선이 너무나 아름답고 상징적이라고 생각해서 제 묘비에 새겨달라고 부탁했답니다.

저는 50년을 살고 1705년 8월 16일에 세상을 떠났습니다. 비록 석공이 실수로 제 묘비에 다른 나선을 새겼지만, 저의 경이로운 나선과 제 아이디어들은 계속 살아 숨 쉬고 있습니다. 제가 발견한 '큰 수의 법칙'과 같은 수학적 규칙들은 오늘날에도 과학자, 공학자, 심지어 일기 예보관들까지 매일 사용하고 있답니다. 제 이야기가 여러분에게 처음에는 비밀일지라도 진정한 열정을 따르는 것이 얼마나 멋진 발견으로 이어질 수 있는지를 보여주었으면 좋겠습니다.