조지프 뱅크스

안녕하세요. 제 이름은 조지프 뱅크스예요. 식물이라는 놀라운 세계를 탐험했던 제 삶에 대한 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1743년 2월 13일, 영국 런던에서 태어났어요. 우리 가족은 리브즈비 애비라고 불리는 시골의 큰 저택에 살았는데, 바로 그곳에서 저의 위대한 모험이 시작되었죠. 저는 학교의 평범한 수업에는 별로 흥미가 없었어요. 대신 들판과 숲을 거닐며 꽃과 식물을 모으는 것을 정말 좋아했답니다. 저는 그것들에 대한 모든 것을 배우고 싶었어요. 1760년경 옥스퍼드 대학교에 들어갔을 때, 저는 식물학, 즉 식물에 대한 연구에 너무나 열정적이어서 제 돈을 들여 직접 선생님을 모시고 특별 수업을 받기도 했어요.

식물에 대한 저의 사랑은 더 넓은 세상을 보고 싶게 만들었어요. 1766년, 저는 북아메리카의 뉴펀들랜드라는 곳으로 첫 번째 큰 항해를 떠났죠. 하지만 얼마 지나지 않아 훨씬 더 큰 탐험에 대한 소식을 듣게 되었어요. 제임스 쿡이라는 뛰어난 선장이 HMS 인데버호를 타고 태평양까지 항해할 준비를 하고 있다는 것이었어요. 저는 그 배에 꼭 타야 한다고 생각했죠. 저희 집안은 부유했기 때문에, 저는 1768년에 그 항해에 참여하기 위해 제 돈을 아주 많이, 작은 재산만큼이나 썼답니다. 저는 혼자 가지 않았어요. 저의 좋은 친구이자 동료 식물학자인 다니엘 솔란더와 우리가 발견하게 될 새로운 것들을 그려 줄 화가들을 포함해 8명으로 구성된 팀을 꾸렸어요. 우리는 일생일대의 모험을 위해 짐을 꾸렸죠.

우리는 1768년 8월 26일 영국을 떠나 항해를 시작했어요. 우리의 첫 임무는 타히티섬으로 가서 하늘에서 벌어지는 특별한 행사를 관찰하는 것이었어요. 바로 1769년에 일어난, 금성이 태양 앞을 지나가는 현상이었죠. 그 후 쿡 선장은 우리를 유럽인들에게는 새로운 땅으로 데려갔어요. 우리는 뉴질랜드의 해안 지도를 만들었고, 그 다음에는 지금 우리가 호주라고 부르는 거대한 대륙으로 항해했어요. 1770년 4월, 우리는 아름다운 만에 상륙했어요. 그곳은 제가 한 번도 본 적 없는 식물들로 가득 차 있어서, 저는 그곳의 이름을 보타니만이라고 짓기로 결정했답니다. 여행이 항상 순탄하지만은 않았어요. 우리 배가 그레이트 배리어 리프의 날카로운 산호초에 걸린 적도 있었죠. 정말 무서웠지만, 선원들이 힘을 합쳐 구멍을 수리하고 우리 배를 구했어요. 거의 3년에 걸친 항해 동안, 저와 제 팀은 3만 점이 넘는 식물 표본을 수집했고, 그중 약 1,400점은 과학계에 완전히 새롭게 알려지는 것들이었어요.

1771년 7월 영국으로 돌아왔을 때, 사람들은 우리의 이야기와 발견에 깜짝 놀랐어요. 저는 꽤 유명해졌고, 조지 3세 국왕과도 친구가 되었죠. 왕은 1773년에 저에게 큐 왕립식물원을 관리하는 일을 도와달라고 부탁했어요. 저는 전 세계로 탐험가들을 보내 씨앗과 식물을 수집해 큐로 가져오게 했고, 큐가 세계에서 가장 중요한 식물원이 되도록 도왔어요. 몇 년 후인 1778년, 저는 영국 최고의 과학 기관인 왕립학회의 회장이라는 매우 중요한 직책을 맡게 되었어요. 저는 40년 넘게 그 자리를 지키며 모든 종류의 놀라운 연구를 하는 과학자들을 격려하고 지원했답니다.

저는 남은 생애 동안 과학과 자연에 대한 저의 사랑을 세상과 나누며 보냈어요. 다른 항해를 계획하는 것을 돕고 많은 과학자들의 연구를 지원했죠. 저는 77세까지 살았어요. 오늘날 사람들은 제가 쿡 선장과 함께했던 놀라운 여정과 유칼립투스, 아카시아 같은 수백 가지의 새로운 식물을 세상에 소개한 것으로 저를 기억해요. 제가 수집한 수만 점의 식물들과 제 화가들이 그린 아름다운 그림들은 여전히 박물관에 소중히 보존되어 있어요. 그것들은 과학자들이 우리 행성의 경이로운 생명의 다양성을 이해하는 데 계속해서 도움을 주고 있답니다.