조제프 니세포르 니에프스

안녕하세요. 제 이름은 조제프 니세포르 니에프스이지만, 그냥 니세포르라고 불러도 좋아요. 저는 1765년 3월 7일, 프랑스의 샬롱쉬르손이라는 마을에서 태어났어요. 저는 어릴 때부터 사물이 어떻게 작동하는지에 대해 큰 호기심을 가졌답니다. 제 형 클로드와 저는 가장 친한 친구이자 훌륭한 팀이었어요. 우리는 항상 함께 새로운 아이디어를 가지고 이것저것 만지작거리며 놀라운 발명품을 꿈꿨죠.

형과 저는 첫 번째 큰 발명품을 만들기 위해 수년을 보냈어요. 1807년에 우리는 '피레올로포르'라는 것을 만들었답니다. 이것은 세계 최초의 내연 기관 중 하나였는데, 쉽게 말해 고운 석탄 가루를 이용한 작고 제어된 폭발로 동력을 만들어내는 장치였어요. 우리는 이것이 작동한다는 것을 증명하기 위해 배에 부착하고 손 강을 거슬러 올라갔죠. 정말 놀라운 성공이었고, 이 경험을 통해 저는 과학과 많은 인내심만 있다면 놀라운 일들이 가능하다는 것을 깨달았어요.

엔진을 발명한 후, 저는 새로운 도전에 푹 빠졌어요. 저는 석판화라는 그림 인쇄 기술을 아주 좋아했지만, 그림 실력은 그다지 좋지 않았답니다. 그래서 저는 '자연이 스스로 그림을 그리게 할 수는 없을까?'라고 생각했어요. 저는 '카메라 옵스큐라'라는 어두운 상자를 사용했는데, 이 상자는 바깥세상의 이미지를 안쪽 표면에 비춰줄 수 있었죠. 어려운 부분은 그 이미지를 사라지지 않게 만드는 것이었어요. 수많은 실험 끝에, 저는 유대 비투멘이라는 아스팔트의 일종인 특별한 물질이 햇빛에 닿으면 단단해진다는 것을 발견했어요. 저는 광택을 낸 백랍판에 그것을 바르고 카메라 옵스큐라에 넣은 다음, 제 작업실 창밖을 향하게 했죠. 1826년경, 판을 최소 여덟 시간 동안 빛에 노출시킨 후에, 저는 세계 최초의 영구적인 사진을 만들어냈어요. 저는 제 발명품에 '헬리오그래피'라는 이름을 붙였는데, '태양으로 그린 그림'이라는 뜻이랍니다.

저의 헬리오그래피 과정은 성공적이었지만, 아주 아주 느렸어요. 사진 한 장을 찍는 데 몇 시간, 심지어 며칠이 걸렸죠. 저는 이 과정을 개선할 수 있다고 생각했어요. 1829년, 저는 파리에서 저처럼 이미지를 포착하려고 노력하던 또 다른 발명가 루이 다게르를 만났어요. 우리는 파트너가 되어 서로의 비법을 공유하며 과정을 개선하기로 결정했죠. 우리는 함께라면 사진이 나타나는 시간을 몇 시간에서 단 몇 분으로 줄일 수 있을 것이라고 믿었어요.

저는 68세까지 살면서 마지막 순간까지 우리의 프로젝트에 매달렸어요. 비록 우리의 공동의 꿈이 완전히 이루어지는 것을 보지는 못했지만, 제 파트너인 루이 다게르가 우리의 작업을 계속 이어나갔답니다. 오늘날, 모든 사람들은 휴대폰이나 카메라로 순식간에 사진을 찍을 수 있죠. 여러분이 친구나 가족, 또는 아름다운 일몰 사진을 찍을 때마다, 여러분은 아주 오래전 제가 창밖 풍경을 담으려 애썼던 그 마법의 작은 조각을 사용하고 있는 것이랍니다.