율리우스 카이사르

나는 가이우스 율리우스 카이사르입니다. 여러분은 아마 제 이름을 들어봤을 거예요. 저는 고대 로마를 역사상 가장 위대한 제국 중 하나로 만든 사람입니다. 제 이야기는 기원전 100년, 로마에서 시작됩니다. 우리 율리우스 가문은 로마를 세운 트로이의 영웅 아이네아스의 후손이라고 알려진 귀족 가문이었지만, 제가 태어났을 때는 그리 부유하지도, 강력하지도 않았어요. 저는 어릴 때부터 제 스스로의 힘으로 가문의 명예를 되찾고 위대한 인물이 되겠다고 다짐했습니다. 저는 그리스 철학과 웅변술을 배우며 지식을 쌓았고, 항상 로마의 지도자가 되는 꿈을 꾸었죠. 젊었을 때, 저는 에게해를 여행하다가 해적들에게 납치되는 끔찍한 경험을 했습니다. 그들은 제 몸값으로 은 20탈란트를 요구했지만, 저는 제 가치를 그보다 훨씬 높게 생각했어요. 저는 웃으며 말했죠. "나 같은 사람의 몸값이 고작 그 정도라고? 최소 50탈란트는 받아야지!" 해적들은 제 당당함에 놀랐지만, 제안을 받아들였습니다. 포로로 잡혀 있는 동안, 저는 해적들과 농담을 하고 시를 읊어주며 마치 그들의 두목처럼 행동했습니다. 그리고 풀려나면 반드시 너희들을 모두 잡아 십자가에 못 박겠다고 경고하기도 했죠. 마침내 몸값이 지불되어 풀려나자마자, 저는 즉시 함대를 조직해 그 해적들을 소탕하고 제 말대로 그들을 처벌했습니다. 이 사건을 통해 저는 어릴 때부터 위기 상황에서도 침착함과 대담함을 잃지 않는 지도자의 자질을 보여주었습니다.

로마로 돌아온 저는 본격적으로 정치에 뛰어들었습니다. 로마 시민들의 마음을 얻기 위해, 저는 제 돈을 들여 검투사 경기와 같은 화려한 볼거리를 제공하고 가난한 사람들을 도왔습니다. 사람들은 저를 좋아하기 시작했고, 저는 차근차근 정치적인 경력을 쌓아나갔습니다. 하지만 로마의 정치는 복잡했고, 혼자만의 힘으로는 한계가 있었어요. 기원전 60년, 저는 로마에서 가장 강력한 두 사람과 손을 잡기로 결심했습니다. 한 명은 위대한 장군이었던 폼페이우스였고, 다른 한 명은 로마 최고의 부자였던 크라수스였습니다. 우리 세 사람은 비밀리에 동맹을 맺었는데, 이것이 바로 '제1차 삼두정치'입니다. 우리는 서로를 도우며 로마의 정치를 우리 뜻대로 움직였습니다. 이 동맹 덕분에 저는 기원전 59년에 로마의 최고 관직인 집정관이 될 수 있었죠. 집정관 임기가 끝난 후, 저는 더 큰 야망을 품었습니다. 저는 갈리아, 지금의 프랑스 지역의 총독으로 부임했습니다. 기원전 58년부터 50년까지, 저는 8년 동안 갈리아에서 수많은 전쟁을 치렀습니다. 저는 항상 병사들과 함께 먹고 자며 고통을 나누었고, 전투에서는 가장 앞장서서 싸웠습니다. 제 병사들은 저를 목숨 바쳐 따랐고, 우리는 함께 갈리아 전역을 정복하여 로마의 영토를 크게 넓혔습니다. 이 시기에 저는 '갈리아 전기'라는 책을 써서 저의 승리를 로마 시민들에게 알렸고, 제 인기는 하늘을 찔렀습니다.

갈리아에서의 눈부신 성공은 저를 로마 최고의 영웅으로 만들었지만, 동시에 저를 시기하는 세력도 만들어냈습니다. 로마 원로원의 귀족들과 저의 옛 동맹이었던 폼페이우스는 저의 막강한 군사력과 인기를 두려워하기 시작했습니다. 크라수스는 이미 전쟁터에서 목숨을 잃은 뒤였죠. 그들은 제가 군대를 해산하고 평범한 시민으로 로마에 돌아오라고 명령했습니다. 하지만 저는 이것이 저를 제거하려는 함정이라는 것을 잘 알고 있었습니다. 군대 없이 로마로 돌아간다면, 저는 정적들에 의해 무력하게 당하고 말 것이 뻔했습니다. 기원전 49년 1월 10일, 저는 제 인생에서 가장 중요한 결정을 내려야 했습니다. 저는 제13군단을 이끌고 갈리아와 이탈리아 본토를 가르는 루비콘 강 앞에 섰습니다. 당시 로마법에 따르면, 장군이 군대를 이끌고 루비콘 강을 건너는 것은 로마에 대한 반역 행위이자 전쟁을 선포하는 것과 같았습니다. 저는 잠시 망설였지만, 이내 결심을 굳혔습니다. 저는 병사들을 향해 외쳤습니다. "주사위는 던져졌다!" 이 말은 이제 되돌아갈 수 없다는 뜻이었죠. 이 사건으로 로마는 내전에 휩싸였습니다. 폼페이우스와 원로원 세력은 저를 막으려 했지만, 저와 저의 충성스러운 군대는 파죽지세로 이탈리아를 장악했습니다. 폼페이우스는 그리스로 달아났고, 저는 그를 끝까지 추격하여 파르살루스 전투에서 결정적인 승리를 거두었습니다. 폼페이우스는 이집트로 도망쳤지만 그곳에서 살해당했습니다. 저는 폼페이우스를 쫓아 이집트에 도착했고, 그곳에서 이집트의 마지막 여왕, 총명하고 아름다운 클레오파트라를 만났습니다. 저는 그녀가 이집트의 왕좌를 되찾는 것을 도와주었고, 로마의 내전은 사실상 저의 승리로 끝났습니다.

내전을 승리로 이끈 저는 기원전 45년, 로마로 화려하게 개선했습니다. 저는 이제 로마에서 가장 강력한 사람이었고, 원로원은 저에게 '종신 독재관'이라는 칭호를 부여했습니다. 저는 이 막강한 권력을 로마를 개혁하는 데 사용했습니다. 저는 가난한 시민들에게 땅을 나누어주고, 퇴역 군인들을 위한 도시를 건설했습니다. 또한 복잡했던 달력을 정리하여 1년을 365일로 하고 4년마다 윤년을 두는 새로운 달력, 즉 '율리우스력'을 만들었습니다. 오늘날 우리가 사용하는 달력의 기초가 바로 이것입니다. 저는 로마를 더 살기 좋은 곳으로 만들고 싶었지만, 모든 사람이 저를 좋아한 것은 아니었습니다. 일부 원로원 의원들은 제가 지나치게 많은 권력을 가졌으며, 왕이 되려고 한다고 의심했습니다. 그들은 로마의 공화정을 지킨다는 명분 아래 저를 제거할 음모를 꾸몄습니다. 기원전 44년 3월 15일, '이데스의 3월'이라고 불리는 그날, 저는 원로원 회의에 참석했다가 수십 명의 의원들에게 둘러싸여 공격을 받았습니다. 그들 중에는 제가 아들처럼 아꼈던 브루투스도 있었습니다. 저는 그를 보고 "브루투스, 너마저?"라는 마지막 말을 남기고 숨을 거두었습니다. 저의 죽음은 로마를 또다시 혼란에 빠뜨렸지만, 저의 유언에 따라 양아들이 된 옥타비아누스가 저의 뒤를 이었습니다. 그는 결국 로마의 첫 번째 황제, 아우구스투스가 되어 제가 꿈꿨던 로마 제국의 시대를 열었습니다. 비록 저는 배신으로 생을 마감했지만, 저의 삶과 업적은 로마의 역사를 영원히 바꾸어 놓았고, 위대한 로마 제국의 주춧돌이 되었습니다.