메리 셸리

안녕하세요. 제 이름은 메리 셸리예요. 저는 1797년 8월 30일, 영국 런던에서 태어났어요. 부모님인 메리 울스턴크래프트와 윌리엄 고드윈은 두 분 모두 아주 유명한 작가셨죠. 안타깝게도 어머니는 제가 태어난 직후 돌아가셨지만, 아버지는 도서관 같은 집에서 저를 키워주셨어요. 우리는 돈이 많지는 않았지만, 끝없는 이야기들을 가지고 있었죠. 저는 정규 학교에 다니지는 않았지만, 손에 잡히는 모든 책을 읽었고, 저만의 이야기를 상상하며 하루를 보냈답니다.

제가 열여섯 살이던 1814년, 저는 퍼시 비시 셸리라는 총명한 젊은 시인을 만나 사랑에 빠졌어요. 2년 후인 1816년 여름, 우리는 유명한 시인인 친구 바이런 경과 함께 스위스의 제네바 호수라는 아름다운 곳으로 여행을 갔어요. 그 해 여름은 유난히 춥고 폭풍우가 몰아쳤는데, 멀리서 화산이 폭발해서 하늘이 온통 화산재로 뒤덮였기 때문이었죠. 우리는 여러 날 동안 바이런 경의 별장 안에 갇혀 서로에게 유령 이야기를 읽어주며 시간을 보냈어요. 그러던 어느 날 밤, 바이런 경에게 좋은 생각이 떠올랐어요. "우리 각자 유령 이야기를 하나씩 써보는 건 어때?" 그가 제안했죠.

다른 사람들은 모두 바로 글을 쓰기 시작했지만, 저는 좋은 아이디어가 떠오르지 않았어요. 그러던 어느 날 밤, 저는 끔찍한 백일몽을 꾸었어요. 창백한 과학자가 자신이 만든 피조물 옆에 무릎을 꿇고 있는 모습이 보였죠. 저는 묽은 눈을 가진 그 피조물이 움직이고 숨을 쉬기 시작하는 것을 지켜보았어요. 그 과학자는 자신이 한 일에 경악했죠. 저는 심장이 두근거리며 잠에서 깼어요. 드디어 제 이야기를 찾은 거예요. 저는 겨우 열여덟 살의 나이에 빅터 프랑켄슈타인과 그의 창조물에 대한 글을 쓰기 시작했어요. '프랑켄슈타인'이라는 제목의 이 책은 1818년 1월 1일에 출판되었지만, 처음에는 제 이름조차 올리지 않았답니다.

제 삶에는 슬픔도 많았어요. 1822년, 사랑하는 남편 퍼시를 보트 사고로 잃었는데, 정말 힘든 시간이었어요. 저와 아들 퍼시 플로렌스의 생계를 책임지기 위해, 저는 전문 작가가 되었어요. 저는 더 많은 소설과 여행 이야기, 기사들을 썼죠. 그것이 제가 세상을 헤쳐나가고 제 생각을 나누는 방식이었어요. 제 모든 작품이 자랑스러웠지만, 사람들이 가장 많이 기억해 준 것은 제 첫 번째 책인 '프랑켄슈타인'이었어요.

저는 53세까지 살았고, 1851년에 세상을 떠났어요. 200년이 넘는 시간 동안, 외로운 창조물과 똑똑하지만 무모했던 과학자에 대한 저의 이야기는 전 세계 사람들을 매료시켰어요. 저는 최초의 공상 과학 소설 중 하나를 창조한 사람으로 기억되고 있어요. 또한 무서운 이야기도 인간이라는 것이 무엇을 의미하는지, 그리고 아무리 달라 보여도 다른 사람에게 친절을 베푸는 것이 얼마나 중요한지에 대한 큰 질문을 던질 수 있다는 것을 보여준 사람으로 기억된답니다.