미켈란젤로 디 로도비코 부오나로티 시모니

안녕하세요! 제 이름은 미켈란젤로예요. 저는 아주 오래전인 1475년 3월 6일, 이탈리아의 작은 마을에서 태어났어요. 저는 어릴 때부터 학교 공부에는 별로 관심이 없었어요. 제가 하고 싶었던 건 오직 그림을 그리고 손으로 무언가를 만드는 것뿐이었죠. 아버지는 제가 공부하기를 원하셨지만, 제 마음은 예술에 가 있었어요. 1488년, 제가 13살이 되던 해에 마침내 제 소원이 이루어졌어요. 저는 크고 아름다운 도시 피렌체로 가서 화가의 제자가 되었답니다. 그곳에서 물감을 섞는 법과 돌을 깎는 법을 배우면서, 저는 이것이 제 진정한 길이라는 것을 깨달았어요.

저에게 가장 흥미로운 도전 중 하나는 1501년에 찾아왔어요. 피렌체 시에는 다른 예술가들이 사용하려다 포기한 거대한 흰 대리석 덩어리가 있었어요. 사람들은 그 돌이 망가졌다고 생각했죠! 하지만 저는 그 돌을 보았을 때, 그 안에 잠들어 있는 영웅을 보았어요. 저는 그를 세상 밖으로 꺼내주어야겠다고 다짐했어요. 3년 동안 저는 밤낮으로 돌을 깎고 다듬는 일에 매달렸어요. 제가 작업을 마쳤을 때, 평범했던 돌덩이가 있던 자리에는 '다비드'라는 이름의 거대하고 힘찬 영웅 조각상이 서 있었어요. 피렌체 사람들은 그 조각상을 너무나 좋아해서 모든 사람이 볼 수 있도록 중앙 광장에 세워주었답니다.

몇 년 후인 1508년, 교황 율리우스 2세는 저에게 아주 다른 임무를 주셨어요. 그분은 저에게 자신의 특별한 성당인 시스티나 성당의 천장 전체에 그림을 그려달라고 하셨죠. 저는 "하지만 저는 화가가 아니라 조각가입니다!"라고 말씀드렸어요. 하지만 교황님은 제게 그 일을 맡기셨어요. 그래서 저는 천장까지 닿는 '비계'라는 높은 나무 작업대를 만들었어요. 4년이라는 긴 시간 동안, 저는 작업대 위에 등을 대고 누워 얼굴에 물감이 뚝뚝 떨어지는 것을 참아가며 천장을 성경에 나오는 다채로운 이야기들로 가득 채웠어요. 그것은 제가 했던 일 중에 가장 힘든 일 중 하나였지만, 1512년에 완성했을 때 그 모습은 정말 장엄했어요.

저는 평생 동안 예술 작품을 계속 만들었어요. '피에타'라는 또 다른 유명한 조각상과 로마에 있는 성 베드로 대성당의 거대한 돔도 만들었죠. 저는 88세까지 살면서 항상 망치와 정, 또는 붓과 함께 일했어요. 오늘날에도 여러분은 제 조각상과 그림들을 볼 수 있답니다. 전 세계 사람들이 시스티나 성당의 천장화를 올려다보거나 제 다비드상 앞에 서기 위해 이탈리아로 여행을 와요. 저는 제 예술이 앞으로도 오랫동안 사람들에게 영감을 주기를 바라요.