마더 테레사

안녕, 나의 소중한 친구들. 내 이름은 테레사란다. 하지만 내가 어렸을 때 가족들은 나를 '장미 봉오리'라는 뜻의 '곤자'라고 불렀어. 나는 아주 오래전인 1910년 8월 26일, 스코페라는 마을에서 태어났단다. 우리 엄마는 아주 친절하셨고, 비록 우리가 가진 것이 많지 않더라도 항상 나누라고 가르치셨어. 엄마는 '다른 사람을 위해 무언가를 할 때는 기쁜 마음으로 하렴'이라고 말씀하시곤 했지. 나는 멀리 떨어진 나라로 가서 사람들을 돕는 선교사들 이야기를 듣는 것을 정말 좋아했고, 내 마음속에서 언젠가 나도 그렇게 될 거라는 작은 속삭임이 들리는 것 같았어.

내가 열여덟 살이 되었을 때, 그 속삭임을 따라야 할 시간이라는 걸 알았어. 가족들에게 작별 인사를 하는 것은 무척 힘들었지만, 나는 아주 멀리 인도까지 여행을 떠났단다. 그곳은 크고 새로운 세상이었어. 나는 수녀가 되었고 테레사라는 이름을 선택했지. 여러 해 동안 나는 콜카타라는 도시에 있는 여자 학교에서 선생님으로 일했어. 학생들을 가르치는 것을 정말 사랑했지만, 매일 학교 담장 밖을 내다보면 아주 가난하고 아픈 사람들이 보였단다. 그들을 돌봐줄 사람이 아무도 없어서 내 마음이 아팠어. 나는 밖으로 나가 그들을 직접 도와야 한다는 더 강한 속삭임을 느꼈단다.

그래서 나는 학교를 떠나 콜카타의 가장 가난한 거리로 걸어 들어갔어. 처음에는 나 혼자였지. 나는 그저 배고픈 사람들을 찾아 음식을 나눠주거나 외로운 사람들 곁에 앉아주는 일부터 시작했어. 곧, 예전에 내가 가르쳤던 학생들 몇몇이 나와 함께하기 시작했단다. 우리는 함께 '사랑의 선교회'를 시작했어. 우리는 '사리'라고 불리는, 파란색 줄무늬가 있는 소박한 하얀 옷을 입었지. 우리는 갈 곳 없는 사람들을 돌볼 수 있는 집을 열어서 그들에게 깨끗한 침대와 따뜻한 식사, 그리고 많은 사랑을 주었어. 나는 항상 우리가 얼마나 많이 하느냐가 중요한 게 아니라, 그 일을 하는 데 얼마나 많은 사랑을 쏟느냐가 중요하다고 믿었단다.

나의 일은 점점 커져서, 곧 전 세계에 나와 같은 조력자들이 생겨났어. 사람들은 작은 친절한 행동이라도 큰 변화를 만들 수 있다는 것을 알게 되었지. 심지어 1979년에는 나에게 노벨 평화상이라는 특별한 상을 주기도 했단다. 나는 1997년에 세상을 떠날 때까지 다른 사람들을 도우며 길고 행복한 삶을 살았어. 하지만 그 사랑은 계속되고 있단다. 세상을 바꾸기 위해 큰일을 할 필요는 없어. 가족에게 친절하게 대하고, 친구와 나누고, 누군가에게 미소를 지어주는 것부터 시작할 수 있단다. 기억하렴, 위대한 사랑으로 행하는 모든 작은 행동이 세상에 빛을 가져다줄 수 있다는 것을 말이야.