노구치 히데요

안녕하세요! 제 이름은 노구치 히데요입니다. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1876년 11월 9일, 일본의 작은 마을에서 태어났어요. 제가 겨우 한 살배기 아기였던 1877년에 끔찍한 사고를 당했답니다. 제가 화로에 빠져 왼쪽 손에 심한 화상을 입었어요. 그 부상은 아주 심각해서, 자라면서 손가락을 쓰기가 무척 힘들었죠.

손을 다쳤지만 저는 배우는 것을 정말 좋아했어요. 제 선생님이신 고바야시 사카에 선생님은 제가 얼마나 성공하고 싶어 하는지를 알아봐 주셨죠. 선생님과 제 친구들은 제가 수술을 받을 수 있도록 돈을 모아주었어요. 1893년, 와타나베 가나에라는 친절한 의사 선생님께서 제 손을 수술해 주셨어요. 정말 놀라운 일이었죠! 저는 손을 훨씬 더 잘 쓸 수 있게 되었어요. 그 경험은 제 인생을 결정하게 만들었어요. 와타나베 의사 선생님이 저를 도와주셨던 것처럼, 저도 다른 사람들을 돕는 의사가 되고 싶다고 결심했답니다.

저는 정말 열심히 공부했고, 1897년에 의사가 되기 위한 어려운 시험에 합격했어요. 하지만 제 꿈은 일본보다 훨씬 더 컸답니다. 저는 전 세계의 질병에 대해 배우고 싶었어요. 1900년, 저는 거대한 태평양을 건너 미국으로 향했어요! 그곳에서 사이먼 플렉스너 박사님이라는 뛰어난 과학자와 함께 일하기 시작했죠. 그리고 1904년에는 뉴욕시에 있는 록펠러 의학 연구소라는 아주 중요한 연구실에서 일자리를 얻게 되었어요. 저는 사람들을 아프게 할 수 있는 세균이라고 불리는 아주 작은 생명체들을 연구하게 되었답니다.

연구소에서 저는 현미경을 들여다보며 밤낮으로 일했어요. 저는 매독이라는 심각한 질병의 미스터리를 풀려고 노력했죠. 그때까지 아무도 그 병을 일으키는 작고 나선형 모양의 세균을 실험실에서 배양해내지 못했어요. 마치 유령을 잡으려는 것과 같았죠! 하지만 저는 포기하지 않았어요. 마침내 1911년, 제가 해냈습니다! 저는 매독균의 순수 배양에 성공한 첫 번째 사람이 되었어요. 이것은 다른 과학자들이 검사법을 만들고 그 병과 싸울 방법을 찾는 데 도움을 준 엄청난 발견이었답니다.

제 연구는 저를 먼 곳으로 이끌었어요. 1918년부터 저는 황열이라는 또 다른 위험한 질병을 연구하기 위해 남미와 아프리카로 떠났어요. 그 일은 힘들고 위험했지만, 저는 생명을 구하는 데 도움이 되고 싶었어요. 저는 백신을 만드는 데 도움이 되도록 열병의 원인을 찾으며 덥고 습한 정글에서 몇 년을 보냈답니다.

아프리카에서 연구하던 중, 저는 제가 막으려던 바로 그 병에 걸리고 말았어요. 저는 51세까지 살았고, 1928년에 세상을 떠났습니다. 비록 제 삶은 제 임무 중에 끝났지만, 제 이야기가 여러분에게 어디서 시작했는지, 어떤 어려움에 직면하는지는 중요하지 않다는 것을 보여주었으면 해요. 꿈이 있고 열심히 노력한다면, 세상을 바꾸는 데 도움을 줄 수 있답니다. 오늘날 제 고국인 일본의 사람들은 저를 기억하고, 여러분은 일본의 1,000엔 지폐에서 제 얼굴을 볼 수도 있어요.