마살리아의 피테아스

안녕하세요. 제 이름은 피테아스예요. 저는 아주아주 오래전인 기원전 350년경, 마살리아라는 활기찬 그리스 도시에서 태어났어요. 오늘날 여러분은 이곳을 프랑스의 마르세유라고 알고 있을 거예요. 제 고향은 아름다운 지중해 바로 옆에 있는 항구 도시였어요. 매일 저는 커다란 돛을 단 높은 배들이 먼 나라의 물건과 이야기들을 싣고 오가는 것을 지켜보았죠. 저는 하늘, 특히 달과 별에 매료되었어요. 저는 그것들을 이용해 시간을 알고 길을 찾는 법을 배웠는데, 이것을 우리는 천문학이라고 불러요. 하지만 저의 가장 큰 꿈은 우리 지도 가장자리 너머, 모두가 세상의 끝이라고 말했던 유명한 헤라클레스의 기둥 너머에 무엇이 있는지 보는 것이었어요.

제가 어른이 된 기원전 325년경, 마침내 기회가 찾아왔어요. 저는 선원들과 튼튼한 배를 모아 제 인생 최대의 모험을 떠났죠. 우리는 서쪽으로 항해하여 익숙한 지중해를 벗어나 헤라클레스의 기둥을 지났어요. 그 너머의 바다는 거대하고 거칠었어요. 파도는 제가 고향에서 알던 것보다 훨씬 더 컸죠. 우리는 지금의 스페인과 프랑스 해안을 따라 북쪽으로 항해했어요. 때로는 무서웠지만, 제 호기심은 두려움보다 더 강했어요. 저는 매일 우리의 위치를 조심스럽게 측정하며 태양과 별에 대한 지식을 이용해 배를 이끌었어요. 저는 상인들이 속삭이기만 했던 북쪽 땅, 주석과 호박으로 유명한 곳들을 보고 싶었어요.

몇 주가 지난 후, 우리는 안개가 자욱한 큰 섬에 도착했어요. 저는 그곳을 프레타닉 제도라고 불렀는데, 지금 여러분이 영국이라고 부르는 곳이에요. 그곳 사람들은 친절했고, 귀중한 금속인 주석을 어떻게 캐는지 보여주었어요. 탐험을 하면서 저는 아주 이상한 것을 발견했어요. 바다의 수위가 하루에 두 번씩 아주 극적으로 오르내리는 것이었죠. 저는 매일 밤 하늘의 달을 관찰했고, 바다가 달을 따라 움직인다는 것을 깨달았어요. 제가 바로 달의 인력이 바다의 조수를 일으킨다는 것을 알아낸 첫 번째 사람이랍니다. 이것은 엄청난 발견이었어요. 저는 또한 이곳의 여름 낮이 고향 마살리아보다 훨씬 길다는 것도 알아차렸어요. 해가 하늘에 너무 오래 머물러서 밤이 오지 않을 것만 같았죠.

제 여정은 끝나지 않았어요. 저는 더 북쪽에 훨씬 더 신비로운 땅이 있다는 이야기를 들었어요. 그래서 우리는 엿새를 더 항해하여 제가 툴레라고 부르는 곳에 도착했어요. 아마도 지금의 아이슬란드나 노르웨이였을 거예요. 이곳에서는 정말 마법 같은 일이 일어났어요. 한여름에 해가 거의 지지 않았거든요. 해가 수평선 쪽으로 잠시 내려갔다가 바로 다시 솟아올랐어요. 마치 끝없는 낮의 땅에 사는 것 같았죠. 저는 또한 '바다의 허파'라고 부르는 것을 보았는데, 아마도 그것은 얼음과 물이 뒤섞인 바다 얼음이었을 거예요. 그리스 사람 누구도 전에 묘사한 적이 없는 것이었죠. 그곳은 세상의 꼭대기에 있는 춥고, 이상하며, 경이로운 곳이었어요.

마침내 마살리아로 돌아왔을 때, 저는 '해양에 관하여'라는 제목으로 제 여행에 관한 책을 썼어요. 저는 그 책에 제가 측정한 모든 것, 지도, 그리고 조수와 긴 낮, 얼어붙은 바다에 대한 놀라운 이야기들을 가득 담았어요. 문제는 제 이야기들이 사람들이 알고 있던 것과 너무 달라서 많은 사람들이 저를 믿지 않았다는 거예요. 슬프게도 제 책은 시간이 지나면서 사라졌고, 오늘날 남아있는 사본은 하나도 없어요. 하지만 제 업적은 잊히지 않았어요. 다른 지리학자들과 역사가들이 제 책을 읽고 저의 발견에 대해 글을 썼거든요. 저는 우리의 놀라운 행성을 탐험하고 배우며 충실한 삶을 살았어요. 비록 어떤 사람들은 제 이야기가 너무 허황되어 믿을 수 없다고 생각했지만, 제 항해는 세상에 대한 새로운 이해의 문을 열었고 수백 년 동안 탐험가들에게 영감을 주었답니다.