라니 락슈미바이

안녕하세요. 제 이름은 락슈미바이입니다. 하지만 저는 1828년 11월 19일에 태어났을 때, 부모님은 저를 마니카르니카 탐베라고 부르셨어요. 제 별명이었던 마누라고 불러도 좋아요. 저는 성스러운 도시 바라나시에서 자랐지만, 제 어린 시절은 대부분의 다른 소녀들과는 달랐어요. 저는 실내에 머무는 대신 활동적인 것을 좋아했죠. 저는 말 타는 법, 활 쏘는 법, 심지어 칼 쓰는 법까지 배웠답니다. 저는 집에서 교육을 받았고 읽고 쓸 줄 알았는데, 1830년대에 여자아이에게는 매우 특별한 일이었어요. 저는 이러한 기술들이 저를 강하게 만들고 제 인생의 놀라운 여정을 준비시켜 주었다고 믿어요.

1842년, 제가 십 대였을 때, 저는 잔시라는 멋진 왕국의 마하라자, 즉 왕과 결혼했어요. 그의 이름은 강가다르 라오였습니다. 그때 저는 락슈미바이라는 새로운 이름을 얻었고, 잔시의 라니, 즉 여왕이 되었어요. 저는 저의 새로운 집과 백성들을 사랑했습니다. 몇 년 후, 우리는 아들을 낳았지만, 안타깝게도 아기는 태어난 지 몇 달 만에 세상을 떠났어요. 남편과 저는 비탄에 잠겼습니다. 왕국에 후계자가 필요하다는 것을 알고 있었기에, 1853년 남편이 세상을 떠나기 직전에 우리는 다모다르 라오라는 어린 소년을 입양했어요. 우리는 그를 친아들처럼 사랑했고, 그가 언젠가 잔시의 위대한 왕이 될 것이라는 것을 알았습니다.

그 당시, 영국 동인도 회사라는 강력한 영국 무역 집단이 인도의 많은 지역을 장악하려고 했어요. 그들에게는 '권리 상실 원칙'이라는 규칙이 있었는데, 만약 왕이 친아들 없이 죽으면 영국이 그의 왕국을 차지할 수 있다는 것이었어요. 남편이 죽은 후, 그들은 우리의 입양된 아들 다모다르를 새로운 왕으로 인정하기를 거부했습니다. 1854년에 그들은 저에게 궁전을 떠나라고 말하고 잔시를 장악했어요. 저는 그들이 제 아들과 백성들의 정당한 권리를 빼앗아 가도록 내버려 두지 않겠다고 결심했습니다. 저는 제 잔시를 포기하지 않을 것이었어요.

1857년, 인도 전역의 많은 사람들이 영국 통치에 맞서 봉기했고, 이는 인도 독립 항쟁으로 알려지게 되었습니다. 싸움이 제 왕국에 이르렀을 때, 저는 백성들을 이끌어야 한다는 것을 알았어요. 저는 군대를 조직하고 우리 집을 지킬 준비를 했습니다. 1858년 3월, 영국군이 우리 요새를 공격했어요. 우리는 2주 동안 용감하게 싸웠지만, 그들의 군대는 훨씬 더 컸습니다. 제 아들을 구하고 싸움을 계속하기 위해, 저는 대담한 일을 했습니다. 저는 다모다르를 제 등에 안전하게 묶고, 말을 타고 높은 성벽을 뛰어넘어 한밤중에 탈출했어요. 저는 다른 인도 지도자들과 합류하여 우리의 자유를 위해 계속 싸웠습니다.

저는 제 병사들과 함께 계속 싸웠습니다. 1858년 6월 18일, 저는 괄리오르 시 근처에서 마지막 전투를 치렀습니다. 저는 29살까지 살았습니다. 제 삶은 짧았지만, 제 이야기는 거기서 끝나지 않았어요. 오늘날 인도의 사람들은 저를 자신의 왕국과 백성의 자유를 위해 큰 용기로 싸운 영웅으로 기억합니다. 저는 용기의 상징이자, 젊은 여왕이라도 누구나 옳은 것을 위해 일어설 수 있다는 것을 상기시켜주는 인물로 여겨지고 있습니다.