레베카 리 크럼플러

안녕하세요, 제 이름은 레베카 리 크럼플러입니다. 저는 1831년 2월 8일, 델라웨어에서 태어났어요. 저는 펜실베이니아에서 저희 지역의 아픈 사람들을 돌보는 데 많은 시간을 보내신 멋진 이모님 손에 자랐습니다. 이모님이 이웃들이 나아지는 것을 돕는 모습을 보면서 저도 같은 일을 하고 싶다는 것을 깨달았죠. 저는 어릴 때부터 제 삶의 사명은 다른 사람들의 고통을 덜어주는 것이라는 것을 알았습니다.

저는 자라서 매사추세츠주 찰스타운으로 이사했고, 1852년경부터 간호사로 일하기 시작했습니다. 8년 동안 저는 환자들을 돌보며 제가 할 수 있는 모든 것을 배웠습니다. 함께 일했던 의사 선생님들은 제가 얼마나 헌신적인지를 보시고는 더 나아가라고 격려해 주셨어요. 그분들은 저를 의과대학에 추천하는 편지를 써주셨는데, 그것은 매우 큰일이었습니다. 1860년에 저는 뉴잉글랜드 여성 의과대학에 입학했습니다. 그 당시에는 여성이, 특히 아프리카계 미국인 여성이 의사가 된다는 것은 거의 들어본 적이 없는 일이었지만, 저는 제 꿈을 이루기로 결심했습니다.

저는 정말 열심히 공부했고, 1864년 3월 1일에 졸업했습니다! 저는 공식적으로 의학박사 학위를 취득하여 미국 최초의 아프리카계 미국인 여성 의사가 되었습니다. 저는 정말 자랑스러웠습니다. 저는 매사추세츠주 보스턴에 제 병원을 열고, 특히 가난한 지역 사회의 여성과 어린이들을 돌보는 데 집중했습니다. 제가 새로운 경력을 시작했을 때, 1865년에 미국 남북 전쟁이 끝났고, 저는 새로운 방식으로 사람들을 도와야 한다는 강한 소명을 느꼈습니다.

전쟁이 끝난 후, 저는 '해방노예국'이라는 기관과 함께 일하기 위해 버지니아주 리치먼드로 이사했습니다. 제 일은 노예 생활에서 막 해방된 수천 명의 아프리카계 미국인들에게 의료 서비스를 제공하는 것이었습니다. 그들 중 많은 사람들은 평생 의사를 본 적이 없었고 끔찍한 질병으로 고통받고 있었습니다. 그 일은 매우 힘들었습니다. 저는 극심한 인종차별과 성차별에 직면했습니다. 많은 남성 의사들은 저와 함께 일하려 하지 않았고 제 일을 어렵게 만들었습니다. 하지만 저는 이 가족들이 저를 얼마나 필요로 하는지 알았기 때문에 결코 그들을 포기하지 않았습니다. 버지니아에서의 시간을 보낸 후, 저는 보스턴의 제 병원으로 돌아왔습니다.

저는 제 지식을 가능한 한 많은 사람들과 나누고 싶었습니다. 제 병원에 오지 못하는 사람들과도 말이죠. 그래서 1883년에 저는 '의학 담론집'이라는 책을 쓰고 출판했습니다. 그 책은 제가 경력 동안 얻은 모든 조언과 경험으로 가득 차 있었고, 여성과 어린이들을 건강하게 유지하는 방법에 초점을 맞추었습니다. 그 책은 아프리카계 미국인 저자가 출판한 최초의 의학 서적 중 하나였습니다.

저는 남은 생을 남편 아서와 함께 매사추세츠주 하이드 파크에서 보냈습니다. 저는 64세까지 살았습니다. 제가 이 여정을 시작했을 때, 저와 같은 사람은 저 혼자뿐이었지만, 제 모범이 다른 많은 여성들과 아프리카계 미국인들이 의학 분야에서 자신의 꿈을 따를 수 있는 문을 열어주기를 바랐습니다. 오늘날 저는 장벽을 허물고 가장 도움이 필요한 사람들을 돌보는 데 평생을 바친 개척자로 기억되고 있습니다.