르네 데카르트

안녕하세요! 제 이름은 르네 데카르트예요. 저는 여러분에게 큰 질문을 던지는 것에 관한 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1596년 3월 31일, 프랑스의 라에앙투렌이라는 작은 마을에서 태어났어요. 어릴 때부터 제 머릿속은 항상 윙윙거렸죠. 1607년경 왕립 앙리 르 그랑 콜레주에 다닐 때, 저는 배우는 것을 정말 좋아했지만, 제가 배운 것들이 정말 사실일까 하는 의문이 들기 시작했어요. 저는 몸이 약해서 선생님들이 아침에 침대에 더 오래 누워 있도록 허락해 주셨는데, 저는 그 조용한 시간을 세상을 생각하고 궁금해하는 데 사용했답니다.

어른이 되어서 저는 책만 읽는 대신 '세상이라는 위대한 책'에서 배우기로 결심했어요. 그래서 저는 여행가가 되었죠. 1618년에는 군대에 입대하기도 했는데, 군인이 되고 싶어서가 아니라 새로운 나라를 방문하고 다양한 사람들을 만날 수 있었기 때문이에요. 여행하는 동안 저는 곳곳의 사람들이 진리에 대해 매우 다른 생각들을 가지고 있다는 것을 깨달았어요. 저는 제 자신의 마음과 논리를 길잡이 삼아 스스로 진리를 발견할 방법을 찾아야겠다고 결심했죠.

저는 거대한 사고 실험을 시작했어요. 만약 내가 모든 것을 의심한다면 어떨까? 내가 본 것, 들은 것, 배운 모든 것을요. 저는 그 모든 것이 꿈이라고 가정해 봤어요. 하지만 그때 저는 놀라운 것을 깨달았어요. 제가 의심하고 있더라도, 의심을 하려면 '생각'을 해야만 한다는 것이었죠. 그리고 만약 제가 생각하고 있다면, 저는 반드시 존재해야만 해요! 이것이 제가 1637년에 쓴 책 '방법서설'에 발표한 가장 유명한 생각으로 이어졌어요. 라틴어로는 '코기토, 에르고 숨'이지만, 여러분은 아마 '나는 생각한다, 고로 나는 존재한다'라는 말로 알고 있을 거예요. 그것은 제가 다른 모든 것을 쌓아 올릴 수 있는 유일하고 확실한 진리였어요.

저는 큰 아이디어에 대해 생각하는 것 외에도 수학을 정말 좋아했어요. 저는 문자와 숫자를 사용하는 대수학과 도형에 관한 기하학이라는 두 종류의 수학 사이에서 아름다운 연결고리를 발견했어요. 저는 단 두 개의 숫자를 사용해서 평면 위의 어떤 점이든 설명할 수 있는 방법을 생각해 냈어요. 아마 여러분도 수학 시간에 봤을 거예요. 제 이름을 따서 데카르트 좌표계라고 불리죠! 그것은 x축과 y축이 있는 격자처럼 생겼어요. 1637년에 발표된 이 아이디어는 과학과 수학을 영원히 바꾸어 놓았고, 우리가 지도를 만들고, 컴퓨터를 만드는 등 훨씬 더 많은 일을 할 수 있도록 도와주었어요.

나이가 들어 1649년에 저는 스웨덴의 크리스티나 여왕에게 철학 교사로 초대를 받았어요. 그곳의 추운 날씨는 매우 혹독했고, 저는 병에 걸렸어요. 제 인생의 여정은 1650년 스톡홀름에서 평화롭게 끝이 났어요. 저는 53세까지 살았어요. 오늘날 사람들은 저를 '근대 철학의 아버지'로 기억해요. 제가 모든 사람이 스스로 생각하고 주변 세상에 대해 질문하도록 격려했기 때문이죠. 그리고 여러분이 그래프를 보거나 휴대폰으로 지도를 사용할 때마다, 여러분은 제 수학 세계의 작은 조각을 사용하고 있는 거예요. 제 가장 큰 바람은 여러분도 질문하는 것을 절대 멈추지 않는 것이랍니다.