로알드 달

안녕하세요. 제 이름은 로알드 달이고, 저는 이야기꾼입니다. 저의 이야기는 1916년 9월 13일, 웨일스의 랜다프에서 태어나면서 시작되었어요. 저는 웨일스에서 태어났지만, 부모님은 노르웨이 분들이셨고, 제 어린 시절을 멋진 이야기들로 가득 채워주셨습니다. 제 어머니 소피는 정말 멋진 이야기꾼이셨고, 노르웨이의 트롤과 다른 마법 생물들에 대한 어머니의 이야기는 아주 어린 시절부터 제 상상력을 자극했습니다. 솔직히 고백하자면, 저는 꽤 장난꾸러기 아이였어요. 1924년에는 친구들과 함께 동네 사탕 가게의 딱딱한 사탕 단지 안에 죽은 쥐를 몰래 집어넣는 '위대한 쥐 소동'을 이끌기도 했죠. 하지만 기숙학교 시절은 항상 그렇게 즐겁지만은 않았습니다. 그렇지만 힘든 경험들조차 저에게 아이디어를 주었어요. 가장 좋았던 경험 중 하나는 캐드버리 초콜릿 회사가 우리 남학생들에게 시험 삼아 먹어보라고 새 초콜릿 바 상자를 학교로 보내주었을 때였습니다. 저는 새로운 초콜릿 바를 발명하는 꿈을 꾸곤 했는데, 이 꿈은 여러 해가 지난 후 제 가장 유명한 책 중 하나에 영감을 주었답니다.

학교를 마친 후, 저는 대학에 가는 대신 모험을 찾아 떠나기로 결심했어요. 저는 먼 곳을 동경했죠. 저는 셸 석유 회사에 취직하여 아프리카까지 가게 되면서 그 모험을 찾았습니다. 그곳에서의 생활은 정말 놀라운 경험이었어요. 하지만 세상은 변하고 있었고, 1939년에 제2차 세계대전이 시작되었습니다. 저는 제 역할을 해야 한다고 생각했고, 영국 공군에 입대하여 전투기 조종사 훈련을 받았습니다. 하늘을 가로질러 비행기를 조종하는 것은 스릴 넘치면서도 매우 위험한 일이었습니다. 조종사로서의 제 시간은 1940년 9월 19일에 극적으로 멈추게 되었어요. 첫 임무에서 잘못된 지시를 받아 사막 한가운데에 비행기를 불시착시켜야만 했습니다. 저는 심하게 다쳤지만, 이 인생을 바꾼 사건은 예기치 않게 저를 완전히 새로운 길로 이끌었습니다.

부상 때문에 더 이상 비행기를 조종할 수 없게 된 저는 워싱턴 D.C.에서 외교관이라는 새로운 직업을 얻게 되었습니다. 제가 작가로서의 경력을 시작하게 된 것은 바로 그곳에서, 아주 우연한 계기였습니다. 저는 C.S. 포레스터라는 작가를 만났는데, 그는 전쟁에 관한 글을 쓰고 있었어요. 그가 저에게 조종사로서 겪었던 스릴 넘치는 경험들을 몇 가지 적어달라고 부탁했고, 놀랍게도 제가 쓴 이야기가 출판되었습니다. 바로 이 순간이 제가 작가가 될 수 있겠다고 깨달은 순간이었죠. 제 첫 번째 어린이 책인 '그렘린'은 1943년에 출판되었습니다. 이 책은 비행기에 문제를 일으키는 장난꾸러기 작은 생물들에 관한 이야기였어요. 이 이야기는 매우 인기가 있어서 유명한 월트 디즈니의 눈에 띄어 영화로 만들까 고려하기까지 했습니다. 이것이 제가 어린이 작가로서 공식적으로 첫발을 내딛게 된 계기였습니다.

이야기를 쓰기 위해서는 저만의 특별한 장소가 필요했어요. 저는 제 집을 '집시 하우스'라고 불렀는데, 정원에 작은 벽돌 오두막이 있었고, 이곳이 저의 글쓰기 성소가 되었습니다. 저는 아주 독특한 습관이 있었어요. 낡은 안락의자에 앉아 무릎에 필기판을 올리고, 제가 가장 좋아하는 노란색 연필로 노란색 종이에만 글을 썼습니다. 제 가족은 제 이야기의 가장 큰 영감이었습니다. 제 아내 패트리샤 닐과 우리 아이들은 제 삶을 사랑과 아이디어로 가득 채워주었죠. 하지만 우리 가족은 제 딸 올리비아의 병과 죽음과 같은 큰 슬픔과 개인적인 비극을 겪기도 했습니다. 저는 책 속에서 마법과 경이의 세계를 창조하는 것이 그 어두운 시절에 빛을 가져오는 방법이었다고 믿습니다. 1961년의 '제임스와 슈퍼 복숭아', 1964년의 '찰리와 초콜릿 공장', 그리고 훨씬 뒤인 1988년의 '마틸다' 같은 책들이 바로 제 작은 오두막에서 탄생했습니다.

저는 74세까지 살았고, 1990년 11월 23일에 제 삶은 끝을 맺었습니다. 돌이켜보면 제 인생은 제 이야기들만큼이나 예상치 못한 반전으로 가득 차 있었습니다. 저는 상상력의 힘을 믿으며, 약간의 엉뚱함이 세상을 멋지게 만들 수 있다고 생각합니다. 제 책들은 종종 작은 영웅들이 크고 끔찍한 어른들에게 맞서는 이야기를 다루는데, 저는 친절함, 용기, 그리고 약간의 마법이 여러분이 어떤 어려움도 극복하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 보여주기 위해 그 책들을 썼습니다. 제 이야기들이 계속해서 어린이들에게 기쁨을 주고, 자세히 들여다보면 세상은 경이로움으로 가득 차 있다는 것을 모두에게 상기시켜 주기를 바랍니다.