사카가위아

안녕하세요. 제 이름은 사카가위아입니다. 저는 아가이디카 쇼쇼니 부족, 다른 말로는 렘히 쇼쇼니 부족의 여성이랍니다. 제 이야기는 로키 산맥의 웅장한 풍경 속에서 시작되었어요. 저는 그곳에서 태어나 아름다운 대지 속에서 자랐습니다. 어린 시절, 저는 자연의 신호를 읽고, 어떤 식물이 약이 되고 어떤 열매가 배를 채워주는지 배우며 행복한 시간을 보냈죠. 산과 강은 저의 놀이터이자 스승이었습니다. 하지만 제 나이 열두 살 무렵, 히다차 부족의 습격으로 이 모든 행복이 산산조각 났습니다. 그들은 저를 붙잡아 고향에서 아주 먼 곳으로 끌고 갔어요. 가족과 헤어져 낯선 곳으로 끌려가는 것은 제 인생을 영원히 바꿔놓은 두렵고도 슬픈 경험이었습니다.

히다차 부족 마을에서의 삶은 낯설었지만, 저는 새로운 환경에 적응하며 살아남는 법을 배워야 했습니다. 그러던 중 저는 투생 샤르보노라는 프랑스계 캐나다인 모피 상인에게 팔려 그의 아내가 되었습니다. 제 삶은 또 한 번 새로운 국면을 맞이했죠. 1804년의 추운 겨울, 메리웨더 루이스 대위와 윌리엄 클라크 대위라는 두 남자가 우리 마을에 도착했습니다. 그들은 '탐험대'라고 불리는 그룹을 이끌고 있었고, 서쪽의 광활한 미지의 땅을 탐험하라는 임무를 받은 상태였습니다. 그들에게는 쇼쇼니어를 할 수 있는 사람이 절실히 필요했어요. 그래서 그들은 제 남편과 저를 통역사로 고용하기로 했습니다. 1805년 봄, 우리가 탐험을 떠나기 직전에 저는 아들 장 바티스트를 낳았습니다. 저는 아들에게 '폼프'라는 애칭을 붙여주었는데, 이는 '나의 작은 족장'이라는 뜻이랍니다.

저는 갓 태어난 아기를 등에 업고 그들의 여정에 합류했습니다. 그 길은 길고 험난했지만, 제가 가진 지식은 탐험대에게 아주 귀중한 것이었습니다. 식량이 떨어졌을 때, 저는 어떤 뿌리가 안전하고 어떤 열매를 먹을 수 있는지 알려주며 모두의 굶주림을 해결해 주었습니다. 1805년 5월 14일, 갑작스러운 폭풍우가 우리 배를 덮쳐 전복될 뻔한 아찔한 순간이 있었어요. 모두가 당황하는 사이, 저는 침착하게 물에 떠내려가는 중요한 기록 문서, 탐사 장비, 그리고 약품들을 건져냈습니다. 저의 침착함 덕분에 탐험대는 소중한 자산들을 지킬 수 있었죠. 또한, 아기를 안고 있는 제 모습은 우리가 마주치는 다른 원주민 부족들에게 우리가 전쟁을 하러 온 무리가 아니라 평화로운 여행자라는 것을 보여주는 상징이 되었습니다. 우리는 적이 아니라 친구가 되고 싶은 사람들이라는 메시지를 전달한 셈이죠.

탐험대가 제 고향인 쇼쇼니 부족의 땅에 가까워졌을 때, 저는 이 순간이 얼마나 중요한지 알고 있었습니다. 탐험대는 눈 덮인 거대한 산맥을 넘기 위해 말이 절실히 필요했기 때문입니다. 제가 통역을 돕기 위해 나섰을 때, 저는 평생 잊지 못할 순간을 맞이했습니다. 우리가 만나려던 부족의 족장이 바로 어릴 적 헤어졌던 제 친오빠, 카메아웨이트였던 것입니다. 눈물과 기쁨이 뒤섞인 우리의 재회는 탐험대가 산을 넘는 데 필요한 말과 도움을 얻는 데 결정적인 역할을 했습니다. 험난한 산을 넘은 후, 우리는 마침내 1805년 11월에 목적지인 태평양에 도착했습니다. 수천 마일을 여행한 끝에 해안가에 서서, 저는 제 인생 처음으로 끝없이 펼쳐진 거대한 바다의 포효를 들었습니다.

1806년에 탐험을 마치고 돌아온 후, 저는 몇 년을 더 살았습니다. 제 삶이 항상 쉽지는 않았지만, 저는 그 과정에서 제 안에 숨겨져 있던 강인함을 발견했습니다. 저는 미국 역사상 가장 위대한 모험 중 하나에서 안내자였고, 통역사였으며, 외교관이자 어머니였습니다. 제 이야기는 산에서 온 한 젊은 여성이 어떻게 두 세계를 잇는 다리가 되고, 시간이 지워지지 않는 발자국을 역사에 남길 수 있는지를 보여줍니다. 저의 여정은 여러분에게 어떤 어려움 속에서도 자신의 길을 개척할 힘이 있다는 것을 알려주었으면 합니다.