사카가위아

산에서 온 소녀

제 이름은 사카자위아입니다. 저는 1788년경에 태어난 렘히 쇼쇼니 부족의 소녀였어요. 제 고향은 로키 산맥의 웅장한 봉우리와 맑은 강이 흐르는 아름다운 곳이었죠. 어릴 때 저는 땅의 비밀을 배우며 자랐습니다. 어떤 열매가 달콤하고 먹어도 안전한지, 어떤 뿌리가 약으로 쓰일 수 있는지 잘 알았어요. 저는 자연과 함께 숨 쉬며 부족의 지혜를 배웠습니다. 하지만 제 삶은 제가 열두 살쯤 되던 1800년경에 영원히 바뀌었습니다. 어느 날, 히다차 부족의 습격대가 우리 마을을 공격했어요. 정말 무섭고 혼란스러운 순간이었죠. 그들은 저를 집에서 멀리 떨어진 미주리 강 근처의 마을로 데려갔습니다. 저는 가족과 사랑하는 산이 너무나도 그리웠지만, 살아남기 위해 강해져야 한다는 것을 알고 있었습니다.

낯선 사람들과 새로운 아기

저는 히다차 부족과 함께 몇 년을 살았습니다. 그곳에서 저는 투생 샤르보노라는 프랑스계 캐나다인 모피 상인의 아내가 되었어요. 그러던 1804년 추운 겨울, 한 무리의 미국인 탐험가들이 우리 마을 근처에 요새를 짓고 머물기 시작했습니다. 그들은 '발견 군단'이라고 불렸고, 그들의 지도자는 메리웨더 루이스 대위와 윌리엄 클라크 대위였습니다. 그들은 대통령으로부터 태평양까지 새로운 땅을 탐험하라는 임무를 받은 상태였죠. 그들에게는 도움이 필요했습니다. 곧 제 고향인 쇼쇼니 부족의 땅에 도착할 것이라는 걸 알았고, 말을 구하기 위해 쇼쇼니 언어를 할 수 있는 사람이 필요했기 때문입니다. 저는 히다차어와 쇼쇼니어를 할 수 있었고, 남편은 프랑스어와 히다차어를 할 수 있었기 때문에, 그들은 우리에게 위대한 여정에 함께해달라고 요청했습니다. 그것은 제 고향을 다시 볼 수 있는 기회이기도 했습니다. 우리가 떠나기 직전, 아주 멋진 일이 일어났습니다. 1805년 2월 11일, 제 아들 장 바티스트가 태어난 거예요. 아기는 아주 작았지만 튼튼했습니다. 클라크 대위는 아기에게 '폼프'라는 별명을 지어주었는데, '장남'이라는 뜻이었어요. 저는 아기를 아기 바구니에 단단히 싸서 제 등에 업고 기나긴 여정을 함께했습니다.

넓은 땅을 가로질러

여정은 도전으로 가득했습니다. 어느 날, 갑작스러운 돌풍이 불어 우리가 탄 배가 거의 뒤집힐 뻔했어요. 모두가 허둥댔지만, 저는 침착함을 잃지 않았습니다. 저는 소용돌이치는 물속으로 손을 뻗어 클라크 대위의 중요한 일지, 지도, 그리고 물에 떠내려간 약들을 구해냈습니다. 저의 빠른 판단 덕분에 탐험에 있어 값을 매길 수 없이 소중한 물건들을 지킬 수 있었죠. 가장 힘든 부분은 눈 덮인 거대한 로키 산맥을 넘는 것이었습니다. 탐험대원들은 지치고 굶주렸습니다. 우리는 계속 나아가기 위해 말이 필요했고, 저는 우리가 제 고향과 가깝다는 것을 알았습니다. 저는 어린 시절의 기억을 더듬어 익숙한 지형을 찾으며 험난한 고개를 넘어 그들을 안내했습니다. 그러다 믿을 수 없는 순간이 찾아왔습니다. 우리는 쇼쇼니 부족 무리를 만났습니다. 제가 그들의 족장과 이야기를 나누기 시작했을 때, 저는 제 눈앞에 있는 사람이 바로 제 오빠인 카메아웨이트라는 것을 깨달았습니다. 우리는 아주 오랫동안 헤어져 있었어요. 우리는 눈물을 흘리며 서로를 껴안았습니다. 이 기적 같은 재회 덕분에, 오빠는 대위들과 말을 거래하는 데 동의했고, 탐험대는 무사히 산을 넘을 수 있었습니다. 그리고 몇 주간의 긴 여정 끝에, 1805년 11월, 우리는 마침내 목적지에 도착했습니다. 저는 절벽에 서서 끝없이 펼쳐진 태평양의 부서지는 파도를 바라보았습니다. 저는 아기를 등에 업고 산골 고향에서 수천 마일을 여행하여 세상의 끝에 있는 거대한 바다를 본 것이었습니다. 그 기분은 평생 잊을 수 없을 겁니다.

귀향길과 나의 유산

돌아오는 여정은 더 빨랐고, 1806년 8월에 우리는 여정을 시작했던 히다차-만단 마을로 돌아왔습니다. 이제 대위들과 다른 대원들에게 작별 인사를 해야 할 시간이었습니다. 그들은 제게 제2의 가족과도 같았어요. 클라크 대위는 저와 제 아들에게 항상 친절했습니다. 그는 폼프를 '나의 작은 춤추는 소년'이라고 불렀고, 세인트루이스로 데려가 교육을 시켜주겠다고 제안하기도 했습니다. 저는 그가 좋은 보살핌을 받을 것이라는 걸 알았죠. 저의 여정은 끝났지만, 제 이야기는 계속 살아남았습니다. 아기를 데리고 있는 여성이었던 저의 존재는 다른 아메리카 원주민 부족들에게 탐험대가 평화롭게 왔다는 것을 보여주었습니다. 식물에 대한 저의 지식은 대원들을 먹이는 데 도움이 되었고, 저의 언어 능력은 그들이 임무를 완수하는 데 필요한 말을 얻도록 도왔습니다. 돌이켜보면, 비록 제가 집에서 멀리 끌려온 어린 소녀였을지라도, 저는 다른 사람들을 이끌고, 두 개의 다른 세계를 잇는 다리가 되며, 위대한 미국의 모험에 중요한 일부가 될 힘을 찾아냈습니다.