토머스 제퍼슨

안녕하세요. 제 이름은 토머스 제퍼슨입니다. 저는 1743년 4월 13일, 아직 버지니아라고 불리는 영국의 식민지였던 미국 땅에서 태어났습니다. 어렸을 때 저는 무엇보다 책 읽는 것을 가장 좋아했어요. 저는 과학, 역사, 그리고 세상이 어떻게 돌아가는지에 대해 배우며 책과 함께 몇 시간이고 보냈습니다. 바이올린 연주와 가족 농장 주변의 야외를 탐험하는 것도 좋아했죠. 제 집은 섀드웰이라는 플랜테이션이었고, 나중에는 저만의 집인 몬티첼로를 설계하고 지었습니다. 그 당시 다른 플랜테이션들처럼, 그곳은 노예들이 살면서 대부분의 일을 하는 곳이었습니다.

제가 자라면서 미국 식민지의 많은 사람들은 영국으로부터 독립할 때가 되었다고 느꼈습니다. 1776년 여름, 지도자 그룹이 필라델피아에 모였고, 그들은 저에게 매우 중요한 임무를 맡겼습니다. 바로 우리가 왜 자유로운 나라가 되기를 원하는지 설명하는 문서를 작성하는 것이었죠. 저는 며칠 동안 책상에 앉아 각 단어를 신중하게 골랐습니다. 이 문서는 독립 선언서가 되었습니다. 그 안에는 당시로서는 새롭고 강력한 생각들을 담았는데, '모든 사람은 평등하게 창조되었다'는 것과 '생명, 자유, 그리고 행복을 추구할 권리'를 가진다는 내용이 포함되어 있었습니다. 1776년 7월 4일, 우리 지도자들은 이 선언서를 승인했고, 새로운 나라가 탄생했습니다.

미국이 자유를 얻은 후, 저는 여러 가지 방법으로 나라를 위해 봉사했습니다. 그리고 1801년, 저는 미국의 세 번째 대통령으로 선출되었습니다. 제가 대통령으로 있는 동안 일어난 가장 큰 일 중 하나는 1803년의 루이지애나 매입이었습니다. 우리는 프랑스로부터 거대한 땅을 사들였고, 이로 인해 우리나라의 크기가 거의 두 배가 되었죠. 저는 이 새로운 영토에 무엇이 있는지 너무나 궁금해서, 메리웨더 루이스와 윌리엄 클라크라는 두 용감한 탐험가에게 그곳을 모두 지도에 그리는 긴 여정을 떠나달라고 부탁했습니다. 그들의 모험은 미국인들이 서부에 대해 배우는 데 큰 도움이 되었습니다.

두 번의 임기를 대통령으로 보낸 후, 저는 제 집인 몬티첼로로 은퇴했습니다. 그곳은 저의 특별한 프로젝트였어요. 저는 항상 디자인을 바꾸고, 방을 추가하고, 책과 지도, 발명품들로 그곳을 채웠습니다. 저는 교육이 나라의 성공을 위해 가장 중요한 것 중 하나라고 믿었습니다. 저는 사람들이 원하는 어떤 과목이든 공부할 수 있는 장소를 만들고 싶었습니다. 그래서 1819년에 버지니아 대학교를 설계하고 설립했습니다. 그것은 제 가장 자랑스러운 업적 중 하나였습니다.

저는 83세까지 살았습니다. 놀라운 역사의 우연으로, 저는 독립 선언서가 채택된 지 정확히 50년이 되는 날인 1826년 7월 4일에 세상을 떠났습니다. 오늘날 사람들은 저를 미국의 건국의 아버지 중 한 명이자, 자유에 대한 강력한 글을 쓴 사람, 그리고 우리나라가 성장하는 데 도움을 준 대통령으로 기억합니다. 제 생각들은 사람들이 제 이야기의 어려운 부분, 즉 제가 자유에 대해 글을 쓰면서도 노예를 소유했다는 사실 같은 것을 공부하면서도 계속해서 영감을 주고 있습니다.