베르기스 구리언

안녕하세요. 제 이름은 바르기스 쿠리엔입니다. 제 이야기는 소나 우유에 대한 사랑이 아니라, 물리학과 공학에 대한 사랑으로 시작됩니다. 저는 1921년 11월 26일, 인도 케랄라 주의 칼리컷이라는 마을에서 태어났습니다. 저는 배우는 것을 좋아했고, 사물이 어떻게 작동하는지에 대해 항상 매료되었습니다. 1940년에 저는 로욜라 대학에 가서 물리학을 공부했고, 그 후 마드라스 공과대학으로 갔습니다. 제 인생은 1946년, 미시간 주립대학교에서 공부할 수 있는 정부 장학금을 받으면서 예상치 못한 전환점을 맞았습니다. 그 장학금은 낙농 공학을 위한 것이었는데, 저는 그 분야에 대해 전혀 몰랐고 별로 관심도 없었죠. 하지만 그것은 좋은 기회였기 때문에, 나중에 제 길을 찾겠다고 다짐하며 미국으로 갔습니다.

1949년 인도에 돌아왔을 때, 정부는 저를 구자라트 주의 아난드라는 작고 먼지 많은 마을로 보냈습니다. 제 임무는 장학금 조건을 이행하기 위해 낡은 정부 유제품 공장에서 일하는 것이었습니다. 저는 그곳이 전혀 마음에 들지 않았어요. 덥고, 할 일도 거의 없었고, 제 재능이 낭비되고 있다고 느꼈습니다. 저는 계약 기간이 끝나고 뭄바이 같은 대도시로 떠날 날만 손꼽아 기다렸습니다. 하지만 그곳에 있는 동안, 저는 트리부반다스 파텔이라는 비범한 남자를 만났습니다. 그는 카이라 지역 협동 우유 생산자 조합이라는 자신들만의 협동조합을 시작한 가난한 지역 농부들을 이끌고 있었습니다. 그들은 우유에 대해 아주 적은 돈을 지불하는 중간상인들에게 속는 것에 지쳐 있었습니다. 트리부반다스는 제게서 무언가를 보았고, 그들의 유제품 공장을 짓는 것을 도와달라고 제게 머물러 달라고 부탁했습니다. 처음에는 거절했지만, 그들의 결단력과 사람들을 위한 더 나은 미래에 대한 그의 비전이 제 마음을 움직였습니다.

저는 그들의 기계를 고치는 것을 돕기 위해 잠시 머물기로 결심했습니다. 하지만 그 잠시가 평생이 되었습니다. 오늘날 여러분이 아물이라는 브랜드 이름으로 알고 있을 그 농부들의 협동조합은 큰 문제에 직면했습니다. 겨울에는 소와 물소가 우유를 많이 생산했지만, 여름에는 훨씬 적게 생산했습니다. 이것은 때때로 우유가 너무 많아서 상해버린다는 것을 의미했습니다. 저는 아이디어가 하나 떠올랐습니다. 남는 물소 우유를 분유로 만들면 어떨까? 그렇게 하면 우유를 저장했다가 나중에 팔 수 있을 겁니다. 다른 나라에서 온 모든 전문가들은 그것이 불가능하다고 말했습니다. 그들은 오직 소젖으로만 분유를 만들 수 있다고 했죠. 하지만 우리는 포기하지 않았습니다. 많은 실험 끝에, 1955년, 저와 제 팀은 해냈습니다. 우리는 세계 최초로 물소 우유로 분유를 만드는 데 성공했습니다. 이 획기적인 발전은 우리 농부들의 모든 것을 바꾸어 놓았습니다.

아난드에서의 우리의 성공은 주목을 받기 시작했습니다. 1964년, 인도의 총리인 랄 바하두르 샤스트리가 방문했습니다. 그는 우리 협동조합이 가난한 농부들에게 어떻게 힘을 실어주었는지에 깊은 감명을 받고, 전국을 위해 같은 일을 해달라고 제게 부탁했습니다. 다음 해인 1965년, 우리는 국립낙농개발위원회를 시작했고, 제가 그 책임을 맡게 되었습니다. 우리의 임무는 '아난드 모델'을 인도의 모든 곳으로 가져가는 것이었습니다. 1970년, 우리는 '홍수 작전'이라는 대규모 프로그램을 시작했습니다. 그 아이디어는 중간상인 없이 마을의 농부들을 도시의 소비자들과 직접 연결하는 전국적인 우유망을 만드는 것이었습니다. 그것은 거대한 사업이었지만, 성공했습니다. 우리는 수백만 명의 농부들, 특히 여성들이 우유에 대한 공정한 가격을 받고 자립할 수 있도록 도왔습니다.

'홍수 작전'은 매우 성공적이어서 '백색 혁명'으로 알려지게 되었습니다. 이 작전은 인도를 우유를 수입해야 했던 나라에서 세계 최대의 우유 생산국으로 변모시켰습니다. 제 업적에 대해 저는 1999년 인도의 최고 시민 훈장 중 하나인 파드마 비부샨을 포함한 많은 영예를 받았습니다. 사람들은 저를 '인도의 우유 배달부'라고 부르기 시작했습니다. 저는 90세까지 살았고, 2012년 9월 9일에 세상을 떠났습니다. 저는 단지 산업을 건설한 것으로 기억되는 것이 아니라, 우리나라가 가진 가장 큰 자원이 바로 사람이라는 것을 보여준 것으로 기억됩니다. 제 이야기는 좋은 아이디어, 노력, 그리고 다른 사람에 대한 믿음이 있다면, 수백만 명에게 힘을 실어주고 나라를 더 나은 방향으로 바꿀 수 있다는 것을 보여줍니다.