방정식

친구랑 맛있는 과자를 나눠 먹을 때, 공평하게 똑같이 나누려고 해 본 적 있나요? 아니면 공원에서 시소를 탈 때, 친구랑 몸무게가 비슷해서 시소가 땅에 닿지 않고 완벽하게 균형을 이뤘던 순간은요? 모든 것이 '딱 맞게' 양쪽이 똑같아지는 그 기분. 바로 그곳에 제가 살고 있답니다. 저는 공정함과 균형의 비밀이에요. 안녕하세요, 제 이름은 방정식이에요! 저는 세상의 모든 것이 양쪽에서 똑같아지도록 돕는답니다. 한쪽이 너무 무겁거나 가볍지 않게, 모든 것을 완벽하게 만드는 게 제 일이죠.

아주 아주 오래전, 고대 이집트와 바빌로니아 사람들은 저를 사용해서 거대하고 멋진 피라미드를 짓고, 밭의 넓이를 정확하게 쟀어요. 그들은 양팔 저울이라는 도구를 사용해서 물건의 무게가 양쪽에서 똑같은지 확인했죠. 저울의 양쪽 접시가 완벽하게 수평을 이룰 때, 사람들은 균형을 찾았다고 생각했어요. 수천 년 동안, 사람들은 저를 글로 쓸 때마다 '...와 같다'라는 긴 단어들을 모두 적어야 했답니다. 상상해 보세요, 수학 문제를 풀 때마다 그 긴 글을 써야 했다니 정말 힘들었겠죠? 그러던 어느 날, 로버트 레코드라는 똑똑한 아저씨가 이 긴 글을 쓰는 것에 조금 지쳤어요. 그래서 1557년 2월 11일, 그는 '지혜의 숫돌'이라는 책을 펴내면서 아주 멋진 생각을 해냈죠. 그는 긴 단어들 대신, 나란히 놓인 두 개의 짧은 선을 그리기로 결심했어요. 그는 "이 세상에 이 두 개의 선보다 더 똑같은 것은 없다"고 말했답니다. 이렇게 해서 저의 특별한 상징인 등호(=)가 태어났어요!

오늘날 저는 어디에나 있어요. 여러분이 부엌에서 엄마 아빠와 함께 맛있는 쿠키를 굽는 것도 저와 같아요. 등호(=)의 한쪽에는 밀가루, 설탕, 달걀 같은 재료들이 있고, 다른 한쪽에는 오븐에서 막 나온 달콤한 쿠키가 있는 거죠. 재료와 쿠키가 똑같이 균형을 이루는 거예요. 저는 기술자들이 쓰러지지 않는 아주 높은 빌딩을 짓는 것을 돕고, 과학자들이 우주로 로켓을 쏘아 올릴 수 있도록 도와줘요. 아주 똑똑했던 알베르트 아인슈타인 할아버지는 저를 사용해서 별과 에너지의 비밀을 밝혀내는 유명한 공식, E=mc²를 만들기도 했답니다. 저는 풀기 어려운 수수께끼이면서 동시에 명쾌한 정답이 되기도 해요. 여러분이 문제를 해결하고 세상을 더 균형 잡히고 놀라운 곳으로 만들 수 있도록 돕는답니다.