이민

어딘가 새로운 곳으로 이끌리는 기분을 느껴본 적 있나요? '저 언덕 너머, 저 바다 건너에 무엇이 있는지 가서 보렴' 하고 마음속에서 속삭이는 소리를요. 그 속삭임이 바로 나입니다. 나는 낡은 사진 한 장, 가장 아끼는 책, 할머니의 수프 요리법처럼 가장 소중한 추억들로 여행 가방 하나를 꾸리는 그 느낌입니다. 나는 여러분이 알고 지내던 모든 것에 작별을 고할 때 느끼는 설렘과 긴장감의 뒤섞임이며, 새로운 거리, 새로운 학교, 새로운 얼굴들과 마주할 때 가슴속에서 희망차게 부풀어 오르는 감정입니다. 나에게는 목소리가 없지만, 기차 바퀴가 굴러가는 소리, 비행기 엔진의 웅웅거리는 소리, 그리고 물살을 가르는 배의 조용한 첨벙거림으로 말합니다. 여러분은 내 이름을 알기 전에 내 목적을 먼저 알게 되죠. 나는 여러분이 뒤로하고 떠나는 집과 앞으로 지을 집 사이를 잇는 다리입니다. 나는 더 나은 안전, 더 많은 기회, 더 큰 자유와 같은 무언가에 대한 꿈을 원동력으로 삼아 미지의 세계로 내딛는 용감한 발걸음입니다. 나의 이야기는 수많은 언어로, 남녀노소의 얼굴에, 세계 곳곳에 쓰여 있습니다. 나는 바로 여정입니다.

내 이름은 이민입니다. 나는 인류 그 자체만큼이나 오래되었습니다. 국경을 가진 나라들이 생기기 훨씬 전부터, 나는 수만 년 전 최초의 인류가 아프리카를 떠나 세상을 탐험하도록 이끌며 그 자리에 있었습니다. 나는 아시아와 아메리카 대륙을 연결했던 베링 해협의 초원 길이었고, 사람들이 털매머드 떼를 따라 새로운 대륙으로 들어갈 수 있게 했습니다. 수천 년 동안, 나는 인류 역사의 변함없는 일부였습니다. 더 최근에는 나의 존재가 더욱 뚜렷해졌습니다. 19세기 후반과 20세기 초반을 생각해 보세요. 나는 대서양을 건너는 거대한 여객선에서 피어오르는 증기였습니다. 나는 자유의 여신상을 처음 보는 수백만 명의 지치면서도 희망에 찬 시선이었습니다. 1892년 1월 1일부터 1954년까지, 나는 뉴욕항의 엘리스섬이라는 곳의 복도를 통해 1,200만 명이 넘는 사람들을 이끌었습니다. 그들은 아일랜드, 이탈리아, 독일, 폴란드 등 수많은 곳에서 왔으며, 각기 다른 꿈을 품고 있었습니다. 사람들은 여러 가지 이유로 나와 함께 여행합니다. 때로는 전쟁이나 굶주림을 피하기 위해서입니다. 또 다른 때에는 최고의 연구실을 찾는 과학자, 영감을 찾는 예술가, 또는 자녀에게 더 나은 미래를 선물하고 싶은 부모들이기도 합니다. 이 여정이 항상 쉬운 것만은 아닙니다. 종종 새로운 언어를 배우고, 새로운 관습을 이해하며, 멀리 있는 가족을 그리워해야 한다는 것을 의미하죠. 하지만 이 여정은 언제나 인간의 용기와 더 나은 삶에 대한 강력한 희망의 증거입니다.

오늘날 나는 어디에나 있으며, 세상을 더욱 활기차고 흥미로운 곳으로 만듭니다. 내가 있기에 여러분은 도쿄에서 타코를 먹고, 런던에서 레게 음악을 들으며, 토론토에서 디왈리 축제를 기념할 수 있습니다. 나는 여러 문화를 섞고 어우러지게 하여, 아름답고 다채로운 인류의 태피스트리를 만들어냅니다. 나는 새로운 아이디어와 신선한 관점을 가져옵니다. 나와 함께 여행하는 과학자는 알베르트 아인슈타인이 독일에서 미국으로 이주했을 때처럼 획기적인 발견을 할 수도 있습니다. 요리사는 한 도시에 완전히 새로운 맛의 세계를 선보일 수도 있습니다. 기업가는 우리 모두의 삶과 소통 방식을 바꾸는 회사를 시작할 수도 있습니다. 나는 우리가 어디에서 왔든, 안전과 행복, 그리고 집이라고 부를 수 있는 곳에 대한 똑같은 기본적인 희망을 공유한다는 것을 보여줍니다. 나는 용기와 회복력이 새로운 시작을 만들어낼 수 있다는 것을 모두에게 상기시킵니다. 나는 계속되는 연결의 이야기이며, 우리가 서로를 환영하고 우리의 이야기를 나눌 때 세상이 더 풍요로워진다는 증거입니다. 나는 전 세계에서 온 실들로 함께 짜인, 공유된 미래의 약속입니다.