이민

시작은 나와 함께하는 모든 사람이 아는 감정, 바로 설렘과 약간의 배가 간질간질한 걱정이 뒤섞인 기분이야. 상상해 봐. 가장 좋아하는 물건들을 작은 여행 가방 하나에 꾸리고, 알고 지내던 모든 것과 작별 인사를 하고, 그림으로만 보던 곳으로 커다란 모험을 떠나는 거야. 나는 바로 그 여정이야. 나는 새로운 집, 새로운 학교, 새로운 친구들을 향해 가는 배, 비행기, 또는 긴 길 위로 내딛는 용감한 발걸음이지. 나는 새로운 언어의 속삭임이고, 공기 중에 맴도는 다른 음식 냄새야. 사람들이 존재해 온 아주 오랜 시간 동안, 나는 항상 그들 곁에서 새로운 보금자리를 찾도록 도와왔어. 안녕, 내 이름은 '이민'이야.

나는 새로운 개념이 아니야. 세상에서 가장 오래된 이야기 중 하나지. 최초의 인류가 바로 나의 동반자였어. 수만 년 전, 그들은 나와 함께 아프리카를 떠나 세상을 탐험하고 모든 대륙에 정착했지. 그들은 호기심 많고 용감해서, 늘 다음 언덕 너머에는 무엇이 있을지 궁금해했어. 훨씬 나중에는, 사람들이 나와 함께 거대한 증기선을 타고 드넓은 바다를 건넜어. 사람들로 붐비는 배의 갑판에 서서 얼굴에 부딪히는 바닷물을 느끼고, 마침내 수평선에 새로운 땅이 나타나는 것을 보는 장면을 상상해 봐. 미국으로 오는 많은 사람들에게, 그들이 처음 본 것은 횃불을 든 거대한 녹색의 숙녀, 바로 자유의 여신상이었어. 그 바로 옆에는 1892년 1월 1일에 문을 연 엘리스 섬이라는 특별한 장소가 있었지. 그곳은 수백만 명의 사람들이 새로운 나라에서 첫발을 내딛는, 바쁘고 활기찬 곳이었어. 나라 반대편인 캘리포니아에서는, 1910년 1월 21일에 에인절 아일랜드 이민국이 문을 열고 태평양을 건너온 사람들을 맞이했단다. 사람들은 더 안전한 곳을 찾거나, 가족과 함께하기 위해, 또는 자신의 재능을 나누고 새로운 삶을 만들기 위해 나와 함께 여행해.

사람들이 나와 함께 올 때, 그들은 여행 가방만 가져오는 게 아니야. 그들의 이야기, 음악, 명절, 그리고 가장 좋아하는 요리법도 함께 가져오지. 네가 좋아하는 음식을 생각해 봐. 피자는 이탈리아에서 나와 함께 미국으로 왔어. 타코는 멕시코에서 나와 함께 여행했지. 나는 너희 동네를 전 세계의 멋진 음악, 다채로운 예술, 그리고 훌륭한 새 아이디어들로 채우는 걸 도와. 나는 사람들을 연결하고, 모두가 나눌 특별한 무언가를 가져오기 때문에 더 강하고 흥미로운 공동체를 만들어. 나는 새로 시작하는 것이 가능하다는 증거이고, 새로운 이웃을 환영하는 것이 모든 사람의 세상을 조금 더 밝게 만들 수 있다는 증거야. 나는 과거와 미래를 잇는 다리이고, 매일 너희 주변에서 일어나고 있으며, 우리 세상을 하나의 크고 멋진 가족으로 만들고 있어.