과거와 현재

혹시 지난 생일 파티 때 찍은 사진을 본 적 있나요? 케이크 맛이 느껴지는 것 같고 친구들의 웃음소리가 들리는 것 같죠. 그 행복한 기억이 바로 나의 작은 한 조각이에요. 이제 주위를 둘러보세요. 무엇이 보이나요? 아마 편안한 의자에 앉아 있거나 창밖을 보고 있을 거예요. 지금 이 글을 읽고 있는 바로 이 순간도 나의 한 조각이랍니다. 나는 모든 곳, 모든 시간에 있어요. 어제 놀이터에서 놀던 웃음소리와 지난밤의 졸린 하품 소리를 모두 간직하고 있죠. 지금 여러분의 얼굴에 비치는 햇살과 여러분의 숨소리도 내가 가지고 있어요. 나는 항상 함께하는 두 개의 특별한 부분으로 이루어져 있답니다. 내가 누구인지 알겠나요? 나는 바로 과거와 현재예요.

아주 아주 오랜 옛날, 사람들은 나를 기록할 시계나 달력이 없었어요. 그럼 어떻게 중요한 일들을 기억했을까요? 최초의 이야기꾼들은 따뜻한 불 주위에 모여 앉아 용감한 사냥꾼과 신나는 모험 이야기를 나누곤 했어요. 그게 바로 나의 한 조각, 즉 과거를 붙잡아 두는 그들만의 방식이었죠. 때로는 동굴 벽에 그림을 그리기도 했어요. 자신들이 사냥했던 커다란 털매머드를 그려서, 그들의 아이들과 또 그 아이들의 아이들이 자신들의 '현재'가 어땠는지 볼 수 있도록 말이에요. 사람들이 더 똑똑해지면서, 씨앗을 언제 심어야 할지, 겨울이 언제 올지 알기 위해 달력을 발명했어요. 해와 물을 이용해 시계를 만들어 하루를 계획했죠. 수천 년 전에 살았던 헤로도토스라는 아주 지혜로운 사람은 이야기를 전하는 것만으로는 부족하다고 생각했어요. 그는 과거의 모든 중요한 이야기를 커다란 책에 기록한 최초의 사람들 중 한 명이었답니다. 그는 사람들이 했던 놀라운 일들이 영원히 기억되기를 바랐어요.

여러분은 원할 때 언제든지 나, 과거를 방문할 수 있어요. 박물관에 가서 커다란 공룡 뼈를 볼 때, 여러분은 나의 아주 오래된 부분을 만나고 있는 거예요. 새해 첫날 같은 명절을 기념할 때, 여러분은 오랫동안 나의 일부였던 전통을 함께 나누는 것이랍니다. 그리고 할머니나 할아버지가 어렸을 때 이야기를 들려주실 때, 그분들은 자신의 과거로부터 온 특별한 선물을 여러분에게 주는 거예요. 여러분이 듣는 모든 이야기와 만드는 모든 기억이 나의 일부가 된답니다. 과거의 이 모든 이야기를 아는 것은 지금, 현재의 여러분이 얼마나 멋진 사람인지 이해하는 데 도움을 줘요. 마치 여러분이 어디에서 왔는지 보여주고, 내일 할 놀라운 일들에 대한 신나는 아이디어를 주는 보물 지도와 같답니다.