계절

길고 추운 겨울이 지나고 처음으로 따스한 바람이 불어올 때의 그 느낌을 상상해 본 적 있니. 나뭇잎들이 불타는 듯한 붉은색으로 물들고, 발밑에서 눈이 바삭 소리를 내며 부서지고, 뜨거운 오후의 나른한 윙윙거리는 소리를 들어본 적 있니. 나는 네가 스웨터를 반바지로 갈아입는 이유이고, 어떤 동물들이 몇 달 동안 잠을 자고 다른 동물들이 수천 킬로미터를 날아가는 이유야. 나는 이 행성의 리듬이고, 작별과 새로운 안녕이 끊임없이 반복되는 순환이지. 세상이 깨어나는 소리, 활기차게 노는 소리, 수확하는 소리, 그리고 깊은 휴식에 빠지는 소리, 그 모든 것이 바로 나야. 너는 아마 나를 네 가지 다른 이름으로 알고 있을 거야. 봄, 여름, 가을, 그리고 겨울. 하지만 함께, 나는 바로 계절이란다.

나는 어떻게 태어났을까. 많은 사람들이 내가 태양과 가까워지거나 멀어지면서 생긴다고 생각하지만, 그건 오해야. 진실은 훨씬 더 우아하고 멋진 춤과 같단다. 지구를 한쪽으로 살짝 기울어진 채 태양 주위를 왈츠를 추는 거대한 댄서라고 상상해 봐. 바로 그 23.5도의 특별한 기울기가 모든 것을 만들어내. 이 기울기 때문에, 일 년 중 어떤 시기에는 북반구가 태양빛을 더 직접적으로 받게 돼. 그러면 그곳은 바로 안녕, 여름이지. 그동안 남반구는 빛을 비스듬히 받게 되어 겨울을 맞이한단다. 그리고 지구가 춤을 추며 태양의 반대편으로 이동하면, 모든 것이 반대가 돼. 남반구가 따스한 햇볕을 즐기는 동안 북반구는 차가운 공기를 맞이하게 되지. 이것이 바로 나와 지구가 함께 추는 위대한 우주의 춤이야. 이 춤에는 특별한 전환점들이 있단다. 바로 1년 중 낮이 가장 긴 날인 6월 21일경의 하지와, 낮이 가장 짧은 날인 12월 21일경의 동지야. 그리고 낮과 밤의 길이가 거의 같아지는 3월 20일경의 춘분과 9월 22일경의 추분도 있지. 이 날들은 내가 새로운 모습으로 바뀌는 중요한 순간들이란다. 아주 오래전, 현대 과학이 나의 비밀을 설명하기 훨씬 전부터 사람들은 나의 리듬을 이해하고 있었어. 그들은 놀라운 천문학자들이었지. 그들은 나의 움직임을 추적하고 이 특별한 순간들을 기념하기 위해 스톤헨지 같은 거대한 건축물을 세웠어. 그들은 돌과 그림자를 이용해 내가 언제 오고 가는지 정확히 알았고, 나의 변화에 맞춰 축제를 열었단다. 이것은 인간이 아주 오래전부터 나와 깊은 관계를 맺고 있었다는 증거야.

나는 인간의 삶과 문화를 조용히 만들어가는 파트너야. 나는 농부들에게 언제 씨앗을 심고 언제 풍성한 수확을 거둬야 할지 알려주는 달력이지. 전 세계의 수많은 공휴일과 축제는 나에게서 영감을 받았단다. 봄의 새로운 시작을 축하하는 축제부터, 아늑한 겨울의 모임, 그리고 풍성한 가을의 잔치까지 말이야. 나는 또한 예술가, 시인, 음악가들에게 끝없는 영감을 주는 뮤즈이기도 해. 그들은 그림과 시, 노래에 나의 변화무쌍한 기분을 담아내려고 노력하지. 나의 이야기는 변화가 자연스러운 것이며, 모든 휴식과 고요의 시간 뒤에는 언제나 새로운 성장과 활기찬 삶의 시간이 온다는 것을 끊임없이 상기시켜 줘. 나는 인내와 희망을 가르친단다. 가장 추운 겨울이 지나면 봄은 언제나 어김없이 찾아온다는 것을 보여주면서 말이야. 나는 멈추지 않는 순환의 아름다움이야. 그리고 너의 삶 속에서도, 어려운 시기가 지나면 반드시 새로운 시작과 성장의 순간이 찾아올 거라는 희망의 메시지란다.