진화

안녕. 작은 씨앗이 어떻게 커다란 나무로 자라는지 본 적 있니. 아니면 꿈틀거리는 올챙이가 깡충깡충 뛰는 개구리로 변하는 건 어때. 그게 바로 내가 하는 일이야. 나는 살아있는 것들이 아주 오랜 시간에 걸쳐 조금씩 변하도록 돕는 비밀스러운 속삭임이란다. 그래서 주변 세상에 꼭 맞게 살아갈 수 있도록 말이야. 나는 바로 진화야.

아주 오래전, 사람들은 왜 이렇게 다양한 종류의 동물이 있는지 궁금해했어. 1830년대에, 커다란 턱수염을 가진 친절한 아저씨 찰스 다윈이 배를 타고 머나먼 섬으로 갔단다. 그는 각기 다른 씨앗을 먹기 위해 서로 다른 부리를 가진 새들과, 온갖 모양의 등껍질을 가진 거대한 거북이들을 보았어. 그는 모든 살아있는 것들이 천천히 변하고 있다는 것을 깨달았지. 1859년 11월 24일에, 그는 자신의 생각에 대한 유명한 책을 썼고 나에게 '진화'라는 이름을 붙여주었어. 그는 수백만 년에 걸친 이 작은 변화들이 동물과 식물이 살아남는 데 도움이 된다는 것을 모두가 이해하도록 도와주었단다.

내가 있기에 힘센 사자, 빠른 치타, 그리고 하늘 높이 나는 알록달록한 새들이 있는 거야. 나는 가장 작은 벌레부터 가장 큰 고래에 이르기까지 모든 살아있는 것들 안에 있단다. 모두를 하나의 커다란 가족 나무로 연결하고 있지. 나는 오늘날에도 여전히 일하면서 생명이 멋진 새로운 방식으로 자라고 변하도록 돕고 있어. 나는 변화가 아름답고 강력한 것이라는 걸 너에게 보여주기 위해 여기에 있단다.