마켓 스트리트의 마지막 정류장

저는 느낌으로 시작해요. 밝은 노란색의 물보라와 손안에 느껴지는 부드러운 무게감으로요. 저는 큰 소리로 말하지는 않지만, 귀 기울여 들으면 버스가 덜컹거리는 소리와 어딘가로 향하는 사람들의 정다운 수다 소리를 들을 수 있어요. 제 페이지는 다채로운 모양과 친절한 얼굴들로 가득 차 있어, 따뜻한 포옹처럼 느껴지는 분주한 도시를 보여준답니다. 저는 표지로 감싸인 여행이자, 첫 페이지를 넘기는 순간 시작되는 특별한 여정이에요. 저는 바로 '마켓 스트리트의 마지막 정류장'이라는 책이랍니다.

두 명의 멋진 사람들이 저에게 생명을 불어넣어 주었어요. 맷 데 라 페냐라는 작가님이 제 단어들을 신중하게 골랐죠. 그는 씨제이라는 소년과 그의 지혜로운 할머니 나나에 대한 이야기를 하고 싶어 했어요. 그는 그들이 도시를 가로지르는 버스를 타고, 씨제이가 질문을 던지면 나나가 주변의 모든 아름다움을 보여주는 모습을 상상했어요. 그리고 크리스티안 로빈슨이라는 화가님이 밝은 물감과 오려 붙인 종이 콜라주를 사용해 제 그림들을 만들었답니다. 그는 도시를 쾌활하고 생기 넘치는 곳으로 보이게 만들었어요. 2015년 1월 8일에, 그들의 글과 그림이 하나로 합쳐져 저는 세상에 나갈 준비를 마쳤어요. 제 이야기는 씨제이와 나나가 매주 교회에 다녀온 후 버스를 타는 여정을 따라가요. 그곳에서 나나는 씨제이에게 평범한 세상 속에서 경이로움을 찾는 법을 가르쳐준답니다.

저는 함께 나누기 위해 만들어졌어요. 어린이들과 그 가족들이 제 페이지를 펼치면, 그들은 씨제이와 나나와 함께 버스에 올라타게 되죠. 그들은 기타를 든 아저씨를 만나 버스 안 모든 사람들의 발을 까딱거리게 만들고, 길 위의 물웅덩이에서 무지개를 보게 된답니다. 씨제이는 비록 자신들에게 차가 없지만, 버스를 타는 여정이 음악과 새로운 친구들, 그리고 놀라운 광경으로 가득 찬 모험이라는 것을 배워요. 제 여정은 특별한 장소인 무료 급식소에서 끝나요. 그곳에서 씨제이와 나나는 지역 사회의 사람들에게 음식을 나눠주는 것을 돕죠. 이곳이 바로 저의 마지막 정류장이고, 가장 아름다운 것은 다른 사람을 돕고 함께하는 것이라는 걸 보여준답니다.

제가 만들어진 지 얼마 지나지 않아, 사람들은 제 이야기 속 특별한 메시지를 알아차렸어요. 저는 글에 주는 뉴베리상과 그림에 주는 칼데콧 아너상 같은 아주 중요한 상들을 받았답니다. 정말 대단한 일이었죠. 하지만 저의 가장 중요한 임무는 바로 당신과 같은 독자들의 손에 들어가는 것이에요. 저는 아름다움이 단지 화려한 것들에만 있는 것이 아니라, 어디에나 있다는 것을 상기시켜 주기 위해 여기에 있어요. 빗소리의 리듬, 이웃의 친절함, 그리고 나눔의 기쁨 속에 아름다움이 있답니다. 마지막 페이지를 다 읽고 나면, 당신도 자신의 세상을 둘러보고 아름다운 무언가를 발견하기를 바라요.