마켓 스트리트의 마지막 정류장

따뜻한 손길에 안겨 있을 때의 감촉, 매끄러운 제 표지가 손에 닿는 시원한 느낌으로 이야기를 시작해 볼게요. 제 표지 그림을 보세요. 밝은 노란색과 주황색 버스, 현명한 할머니를 올려다보는 소년, 활기 넘치는 도시의 모습이 담겨 있죠. 저는 색과 모양의 조각보이자, 곧 펼쳐질 이야기의 속삭임과 같아요. 제 이름을 알기 전부터 여러분은 도시의 리듬과 따뜻한 포옹의 온기를 느낄 수 있을 거예요. 저는 책이지만, 동시에 하나의 여행이기도 합니다. 저는 '마켓 스트리트의 마지막 정류장'이에요.

저는 한 사람의 생각이 아닌, 두 사람의 마음에서 태어났어요. 맷 데 라 페냐라는 작가님이 제게 목소리를 주셨죠. 그는 평범한 곳에서 아름다운 것을 발견하는 이야기, 우리가 가진 것에 감사하는 이야기를 하고 싶어 했어요. 그는 CJ라는 소년과 그의 나나 할머니의 이야기를 단어 하나하나 엮어 만들었죠. 그리고 크리스티안 로빈슨이라는 화가님이 제게 생생한 모습을 선물해 주셨어요. 그는 밝은 물감과 종이를 오려 붙이는 기법으로 제 세상을 창조했고, 도시를 친근하고 다채로운 놀이터처럼 느끼게 만들었답니다. 2015년 1월 8일, 그들의 꿈이 하나로 합쳐져 저는 세상에 나올 수 있었어요. 그들은 함께 평범한 버스 타기가 어떻게 놀라운 모험이 될 수 있는지를 보여주고 싶어 했어요. CJ가 왜 다른 친구들처럼 자동차가 없는지, 왜 비를 맞으며 버스를 기다려야 하는지 불평할 때, 나나 할머니는 그에게 주변 세상의 아름다움을 보도록 도와주죠. 이것이 바로 맷과 크리스티안이 모든 어린이에게 전하고 싶었던 메시지였어요.

제가 처음 펼쳐진 순간부터, 저는 아이들을 활기찬 도시 속으로 여행을 떠나게 했어요. 아이들은 왜 자신은 다른 사람들이 가진 것을 갖지 못했는지 궁금해하는 CJ를 따라갔고, 그의 나나 할머니가 주변의 모든 마법, 즉 기타 연주자의 음악 소리나 물웅덩이에 비친 무지개의 아름다움을 보여줄 때 함께 귀를 기울였죠. 2016년 1월 11일에는 아주 큰 놀라운 일이 일어났어요. 제가 보통 두꺼운 동화책에나 주어지는 뉴베리 메달을 받은 거예요. 이것은 제 단순한 이야기가 강력한 메시지를 담고 있다는 표시였어요. 크리스티안이 그린 제 그림들도 칼데콧 아너라는 특별한 상을 받았답니다. 이 상들 덕분에 더 많은 사람들이 저를 알게 되었고, CJ와 나나 할머니의 따뜻한 여정에 동참하게 되었죠. 저는 단순한 그림책이 아니라, 우리가 세상을 어떻게 보느냐에 따라 모든 것이 달라질 수 있다는 것을 보여주는 증거가 되었어요.

오늘날 저는 전 세계의 도서관, 학교, 그리고 가정으로 여행을 떠나요. 제 페이지들은 어린이와 어른 모두에게 자신들이 사는 동네를 더 자세히 들여다보고 작은 순간들 속에서 기쁨을 찾도록 가르쳐 주죠. 저는 단순히 종이와 잉크로 만들어진 물건 그 이상이에요. 우리가 어떻게 보느냐에 따라 아름다움은 어디에나 있다는 것을 일깨워주는 존재랍니다. 저는 여러분이 모든 버스 타기가 모험이 될 수 있고, 가장 좋은 선물은 우리가 함께 나누는 친절과 함께 발견하는 경이로움이라는 것을 깨닫는 데 도움이 되기를 바라요.