모자 쓴 고양이 (책)

나는 책이에요. 내 페이지가 바스락거리는 소리, 종이와 잉크 냄새가 내 존재를 알려주죠. 내 표지 안의 세상은 회색빛 비 오는 날, 샐리와 오빠 두 아이가 슬프게 창밖을 내다보는 풍경으로 시작돼요. 지루하고 조용한 분위기 속에서 갑자기 '쿵.' 하는 큰 소리가 울려 퍼지며 새로운 에너지가 들어섭니다. 장난기 가득한 미소를 띤 키 큰 고양이, 밝은 빨간 나비넥타이, 그리고 높다란 빨간색과 흰색 줄무늬 모자를 쓴 신비로운 손님이 등장하죠. 나는 그저 종이와 잉크가 아니에요. 나는 모험의 약속입니다. 나는 '모자 쓴 고양이'라고 불리는 책이에요.

나는 단순한 기발한 아이디어에서 태어난 것이 아니에요. 나는 문제에 대한 해결책이었어요. 1950년대에 존 허시라는 작가는 당시 어린이 독서 책들이 끔찍하게 지루하다고 지적했어요. 그래서 엄청난 상상력을 가진 내 창조자, 테오도르 가이젤, 여러분이 닥터 수스라고 알고 있는 그가 도전을 받게 되었죠. 그는 1학년 아이들이 알아야 할 250개의 간단한 단어 목록만을 사용해서 매혹적인 이야기를 써야만 했어요. 그는 몇 달 동안 그 목록을 쳐다보며 막막함을 느끼며 고군분투했어요. 그러다 마법처럼 '고양이(cat)'와 '모자(hat)'라는 두 단어가 딱 들어맞는 것을 발견했죠. 거기서부터 이야기가 술술 풀려나왔어요. 활기찬 삽화, 경쾌한 리듬, 그리고 내 이야기를 구성하는 236개의 단어 하나하나를 신중하게 선택하는 창작 과정이 이어졌어요. 나는 1957년 3월 12일에 태어나, 글을 배우는 것이 정말 신나는 일이 될 수 있다는 것을 증명할 준비가 되어 있었어요.

내가 처음 가정과 교실에 나타났을 때의 영향을 설명해줄게요. 아이들은 예의 바른 이야기에 익숙했지만, 나는 혼돈을 가져왔어요. 케이크와 어항의 균형을 잡는 고양이, 집 안에서 연을 날리는 씽 원과 씽 투라는 이름의 파란 머리 생명체 두 마리. 그것은 아이들이 읽어본 그 어떤 것과도 달랐어요. 나는 아이들과 부모님, 선생님들에게 독서가 단지 단어를 소리 내어 읽는 것이 아니라 상상력과 재미에 관한 것임을 보여주었어요. 내 단순하고 운율이 맞는 글은 아이들에게 처음으로 혼자서 책을 다 읽을 수 있다는 자신감을 주었어요. 나는 매우 성공적이어서 '비기너 북스'라는 새로운 종류의 출판사를 시작하는 데 도움을 주었고, 이는 더 많은 재미있는 책들이 나올 수 있는 문을 열어주었죠.

수십 년 동안의 내 여정을 되돌아보세요. 내 페이지는 수백만 개의 손에 의해 넘겨졌고, 내 이야기는 수십 개의 언어로 번역되었어요. 그 줄무늬 모자를 쓴 키 큰 고양이는 단순한 캐릭터 이상이 되었죠. 그는 읽고 쓰는 능력과 상상력의 힘을 상징하는 존재가 되었어요. 그는 아이들에게 독서를 장려하기 위해 나타나고, 약간의 창의적인 규칙 파괴가 멋진 일이 될 수 있다는 것을 모두에게 상기시켜 줘요. 나는 가장 지루하고 비 오는 날에도 책 페이지 안에 위대한 모험이 기다리고 있다는 증거입니다. 나는 재미가 어디에나 있다는 약속이며, 그 재미는 종종 '책을 읽자'라는 세 단어로 시작된다는 것을 알려주죠.