호빗

제가 표지나 종이를 갖기 전, 저는 한 친절한 교수님의 마음속에서 기다리는 마법 같은 아이디어였어요. 용과 난쟁이, 그리고 작지만 용감한 영웅에 대한 이야기가 어떤 느낌이었는지 상상해 보세요. 저를 만드신 분은 J.R.R. 톨킨 교수님이에요. 1930년경 어느 날, 교수님은 텅 빈 종이에 저의 첫 문장을 휘갈겨 쓰셨어요. 바로 그때 제 이야기가 시작되었죠. 저는 '호빗'이라는 책이에요.

저를 만드신 분은 옥스퍼드 대학교의 바쁜 교수님이셨어요. 그는 자신의 아이들에게 들려주기 위해 제 이야기를 조금씩 써 내려가셨죠. 교수님은 단순히 글만 쓰신 게 아니에요. 그는 제 세상인 '중간계'의 지도를 그리고, 용 스마우그 같은 제 등장인물들의 모습도 직접 스케치하셨어요. 제 이야기는 처음에는 교수님의 가족들만 알고 있었어요. 그러던 어느 날, 한 친구에게 제 이야기가 공유되었고, 그 친구가 출판사에 저를 보여주었어요. 출판사 사장님의 어린 아들이 제 이야기를 읽고는 모든 아이들이 읽을 만큼 흥미진진하다고 외쳤답니다. 바로 그 소년 덕분에 저는 세상 모든 어린이들을 만날 준비를 할 수 있게 되었어요.

저의 '생일'은 1937년 9월 21일이에요. 바로 그날 저는 톨킨 교수님이 직접 디자인한 특별한 표지를 가진 진짜 책으로 처음 출판되었어요. 어린이들과 가족들이 저를 펼쳐 들고 빌보 배긴스와 함께 그의 위대한 여정을 함께 떠날 때의 기쁨은 정말 대단했어요. 제 모험 이야기는 너무나 많은 사랑을 받아서 '반지의 제왕'과 같은 더 많은 이야기로 자라났답니다. 저는 지금도 가장 작은 사람도 가장 위대한 영웅이 될 수 있다는 것을 독자들에게 가르쳐주고 있어요. 그리고 여러분도 자신만의 모험 속에서 마법을 찾도록 격려하고 있답니다.