정글북

내 이름을 알기 전에도 여러분은 내가 품고 있는 모험을 느낄 수 있어요. 나는 숨겨진 정글의 나뭇잎처럼 부드러운 바스락거림으로 시작해요. 내 페이지에서는 오래된 종이와 신선한 잉크 냄새가 나고, 펼쳐지기를 기다리는 이야기들을 약속하죠. 귀를 기울이면 호랑이의 으르렁거리는 소리, 졸린 곰의 행복한 콧노래, 또는 현명한 흑표범의 속삭임을 들을 수 있을 거예요. 나는 동물들이 말을 하고 '인간 아이'인 작은 소년이 늑대 가족에게서 자라는 세상의 소리로 가득 차 있어요. 나는 인도 정글의 심장부로 떠나는 여행이에요. 나는 바로 '정글북'이랍니다.

나를 만든 이야기꾼은 러디어드 키플링이라는 사람이었어요. 그는 인도라는 햇살 가득하고 북적이는 나라에서 태어났고, 어릴 때 정글에 대한 놀라운 이야기들을 많이 들었답니다. 여러 해가 지난 1894년, 그는 아주 다른 곳, 바로 미국의 버몬트라는 춥고 눈 오는 집에 살고 있었어요. 하지만 그는 인도의 따스함과 마법을 결코 잊지 않았죠. 그는 펜을 잉크에 담그고 글을 쓰기 시작했고, 그의 모든 기억과 꿈이 내 페이지 위로 쏟아져 나왔어요. 그는 용감한 인간 아이 모글리, 정글의 법칙을 가르치는 온화한 곰 발루, 날렵하고 똑똑한 흑표범 바기라, 그리고 무시무시한 호랑이 쉬어 칸을 만들어냈어요. 그는 수천 년 동안 전해져 내려온 고대 인도 우화, 즉 동물들이 중요한 교훈을 가르쳐주는 이야기들에서 영감을 받았답니다.

1894년에 내가 처음 세상에 나왔을 때, 아이들과 어른들은 내 표지를 열고 시오니 언덕 깊은 곳에 있는 자신을 발견하곤 했어요. 그들은 모글리의 모험을 따라가며 용기, 우정, 그리고 세상에서 자신의 자리를 찾는 것에 대해 배웠어요. 내 이야기들은 너무나 사랑받아서 내 페이지를 뛰어넘어 오늘날까지도 사람들이 즐기는 영화, 만화, 노래로 만들어졌어요. 나는 심지어 '아기 늑대단'이라는 실제 어린 모험가들을 위한 단체에 영감을 주기도 했답니다. 나의 여정은 새로운 독자가 나를 펼칠 때마다 계속돼요. 나는 가족이란 항상 외모가 닮은 사람이 아니라 사랑하는 사람이라는 것, 그리고 멋진 모험은 언제나 책 한 장만 넘기면 만날 수 있다는 것을 상기시켜준답니다.