인도

내 북쪽에는 구름에 닿는 눈 덮인 산이 있고, 남쪽에는 세 개의 바다와 맞닿은 따뜻하고 햇살 가득한 해변이 있단다. 내 공기에서는 카다멈과 재스민 향기가 나고, 내 거리에는 수백 가지 다른 언어가 울려 퍼지지. 나는 축제의 무지개이자, 전통의 태피스트리이며, 수천 가지 맛있는 음식으로 가득 찬 주방이야. 나의 이야기는 고대 석판에 새겨져 있고, 사막의 바람에 속삭여지며, 내 심장을 관통하는 거대한 강들이 노래하고 있단다. 나는 바로 인도야.

나의 기억은 수천 년 전으로 거슬러 올라갈 만큼 길어. 나는 나의 첫 위대한 문명 중 하나인 인더스 계곡 사람들을 기억해. 그들은 모헨조다로와 같은 놀라운 도시들을 건설했는데, 깔끔한 거리와 영리한 수로 시스템을 갖추고 있었지. 시간이 흘러, 현명한 사상가들이 나의 신성한 강가의 보리수나무 아래에 앉아 힌두교, 불교, 자이나교와 같은 철학과 종교로 발전한 생각들을 나누었어. 그들은 삶과 우주, 그리고 친절하게 사는 방법에 대한 질문들을 탐구했지. 이때는 깊은 사색의 시기였고, 나의 호기심 많은 정신이 탄생한 때란다.

내 땅 위에서는 위대한 제국들이 흥망성쇠를 거듭하며 각자의 흔적을 남겼어. 나는 강력했던 마우리아 제국과 그 위대한 통치자 아소카 대왕을 기억해. 그는 큰 전투를 치른 후 평화를 선택하고 온 땅에 연민의 메시지를 전파했지. 그 후 굽타 제국 시대에 나의 황금기가 찾아왔어. 놀라운 발견의 시대였지. 나의 수학자들과 천문학자들은 정말 뛰어났어. 그들은 수학과 과학을 영원히 바꿔놓은 선물, 바로 숫자 '0'을 발명했고 별들의 지도를 만들었단다. 수 세기가 지난 후, 무굴 제국의 황제들이 예술과 건축에 대한 사랑을 가지고 도착했어. 그중 샤 자한 황제는 세상이 본 가장 아름다운 사랑의 증표를 지었지. 바로 달빛 아래 하얀 대리석 궁전처럼 빛나는 타지마할이야.

오랫동안 나는 바다 건너 다른 나라인 영국에 의해 지배를 받았어. 힘든 시기였지만, 그 시간은 나의 사람들을 자유라는 공동의 꿈으로 하나로 묶어주었지. 마하트마 간디라는 현명하고 온화한 분이 모든 사람에게 옳은 것을 위해 싸우는 새로운 방법을 보여주었어. 무기가 아닌 평화, 용기, 그리고 진실로 말이야. 그는 그것을 '사티아그라하'라고 불렀지. 수백만 명의 사람들이 그와 함께 걸었고, 함께 외쳤으며, 함께 꿈을 꾸었어. 마침내 1947년 8월 15일, 새로운 날이 밝았지. 나는 내 운명을 스스로 써 내려갈 수 있는 독립 국가가 되었단다.

오늘날 나의 심장은 10억 명이 넘는 사람들의 에너지로 고동치고 있어. 나는 번화한 도시와 평화로운 마을, 달과 화성으로 로켓을 보내는 과학자들, 그리고 볼리우드에서 눈부신 영화를 만드는 예술가들의 땅이야. 나의 가장 큰 보물은 바로 다양성이야. 모든 다른 문화와 음식, 전통이 하나 되어 함께 살아가는 것 말이지. 나의 이야기는 지금도 내 아이들의 희망과 꿈에 의해 매일매일 쓰이고 있단다. 나는 오래되었지만 동시에 젊고, 내가 간직한 수많은 이야기를 발견하러 오는 모든 이를 환영한단다.