비밀의 화원 (소설)

내 이름을 알기 전부터, 당신은 나를 느낄 수 있을지도 몰라요. 나는 오래된 종이와 잉크의 냄새, 부드러운 바람에 마른 잎사귀처럼 바스락거리는 책장 넘기는 소리입니다. 나는 튼튼한 표지 뒤에 숨겨진 세상, 호기심 많은 마음을 가진 누군가가 나를 펼쳐주기를 기다리는 조용한 약속이죠. 내 안에는 어두운 땅속에 열쇠가 기다리고 있고, 울새가 비밀을 노래하며, 높은 돌담이 십 년 동안 잠들어 있던 곳을 숨기고 있어요. 나는 이야기이자, 마법과 흙의 속삭임입니다. 나는 바로 '비밀의 화원'입니다.

나의 이야기꾼은 프랜시스 호지슨 버넷이라는 여성이었어요. 그녀는 오래전 1849년 11월 24일 영국에서 태어났고, 정원에는 특별한 종류의 마법이 깃들어 있다는 것을 이해했죠. 프랜시스는 메이섬 홀이라는 곳에 있는 자신만의 담장 정원에서 장미를 심고 식물이 자라는 것을 보며 몇 시간씩 보냈어요. 그녀는 흙에 손을 담그고 작은 무언가를 돌보는 일이 가장 큰 슬픔도 치유할 수 있다고 믿었습니다. 그녀가 내 페이지에 엮어 넣은 것은 바로 이 믿음, 즉 '작은 땅 조각'에 대한 사랑이었습니다. 그녀는 나를 쓰기 시작했고, 내 이야기는 1910년 가을에 한 잡지에 처음 실렸습니다. 1911년 8월이 되자, 나는 세상에 나눌 준비가 된 완전한 한 권의 책이 되었습니다. 프랜시스는 길을 잃고, 화나고, 외로운 아이들이 설교나 교훈을 통해서가 아니라, 자연의 조용하고 꾸준한 힘을 통해 자신을 되찾을 수 있는 세상을 만들고 싶어 했습니다.

내 이야기는 레몬처럼 시큼한 소녀, 메리 레녹스와 함께 시작됩니다. 우리가 처음 만났을 때, 그녀는 외롭고 사랑받지 못한 채 인도의 더위에서 요크셔의 춥고 잿빛으로 넓게 펼쳐진 미셀스웨이트 장원으로 보내졌죠. 그 저택은 거대하고 비밀로 가득 차 있지만, 가장 큰 비밀은 바깥에 있었어요. 바로 십 년 동안 잠겨 있던 정원이었죠. 친절한 울새의 도움으로, 메리는 묻혀 있던 열쇠와 숨겨진 문을 찾아냅니다. 안으로 들어가자, 모든 것이 잠든 회색 가지들로 뒤엉켜 있었어요. 하지만 메리는 동물을 매혹시키고 무엇이든 자라게 할 수 있는 디콘이라는 소년의 도움을 받아 정원을 다시 살리기로 결심합니다. 그들이 몰래 일하는 동안, 저택 안에서 또 다른 비밀을 발견하게 됩니다. 바로 메리의 사촌 콜린이었죠. 그는 자신이 너무 아파서 살 수 없다고 확신하며 숨겨져 있던 소년이었어요. 처음에는 다듬지 않은 장미 가시처럼 까칠했지만, 정원은 그에게도 손짓했습니다. 그들 셋은 함께 흙에 마음을 쏟아부었죠. 첫 번째 푸른 싹이 땅을 뚫고 나오자, 그들 안의 무언가도 함께 자라나기 시작했습니다. 정원의 마법은 단지 꽃에만 있는 것이 아니었어요. 그것은 우정, 공유된 비밀, 그리고 자신들에게 생명을 불어넣고 번성시킬 힘이 있다는 발견 속에 있었습니다.

백 년이 넘는 시간 동안, 독자들은 내 정원의 문을 여는 열쇠를 찾아 안으로 들어왔습니다. 내 이야기는 교실에서 공유되고, 스크린에서 볼 수 있는 멋진 정원이 있는 영화로 만들어졌으며, 연극에서 노래로 불렸습니다. 하지만 나의 진정한 생명은 내 글을 읽는 모든 사람의 상상 속에서 살아 숨 쉽니다. 나는 당신이 치유하고 성장하기 위해 갈 수 있는 비밀스럽고 아름다운 장소를 상징하게 되었습니다. 나는 모든 것이 부서지거나 잊힌 것처럼 보일 때조차도, 디콘이 '마법'이라고 부르는 약간의 보살핌만 있다면 그것들을 영광스러운 생명으로 되돌릴 수 있다는 생각을 담고 있습니다. 나는 진짜 정원이든, 우정이든, 특별한 재능이든, 모든 사람에게는 돌볼 '작은 땅 조각'이 필요하다는 것을 상기시켜 줍니다. 당신이 내 책의 표지를 덮을 때, 당신도 그 마법을 느끼고, 당신만의 세상을 꽃피울 힘이 당신에게 있다는 것을 기억하길 바랍니다.