베네치아 카니발

안녕. 내 이름은 마르코야. 내 이야기는 물 위에 떠 있는 도시, 베네치아에서 시작된단다. 나는 아주 오래전인 18세기에 그곳에 살았어. 스승님과 나는 '마스케라리'라고 불리는 가면 제작자였지. 우리의 작은 작업실은 석고, 물감, 그리고 풀 냄새로 가득했어. 매년 겨울이 끝나갈 무렵이면, 특별한 마법 같은 기운이 공기를 채우기 시작했어. 온 도시가 카니발, 즉 가면 축제에 대한 기대감으로 들썩거렸지. 카니발은 사순절이라는 조용한 기간이 시작되기 전에 몇 주 동안 계속되는 거대한 파티였어. 부자든 가난한 사람이든 모두가 함께 축하하는 시간이었지. 그리고 이 마법의 열쇠는 바로 우리의 가면이었어. 귀족이 가면을 쓰면, 빵집 소년과 다를 바가 없었지. 아름다운 변장 뒤에서는 모두가 평등했단다. 우리는 세상에서 가장 위대한 축제를 준비하며 밤낮으로 일했어. 손가락이 아플 정도로 섬세한 문양을 그리고 깃털과 리본을 달았지.

드디어 카니발이 시작되자 베네치아는 경이로운 무대로 변신했어. 북소리에 맞춰 심장이 두근거리며 산마르코 광장을 거닐던 기억이 나. 곡예사들은 공중제비를 넘고, 악사들은 구석구석에서 즐거운 곡을 연주했지. 광장은 상상할 수 있는 가장 멋진 의상을 입은 사람들로 강을 이루었어. 나는 우리가 만든 가면이 곳곳에 보이는 것이 정말 자랑스러웠어. 우리는 여러 종류의 가면을 만들었지. 남자들이 검은 망토와 세모난 모자와 함께 자주 썼던 '바우타'라는, 뾰족한 턱이 있고 얼굴 전체를 가리는 하얀 가면이 있었어. 숙녀들을 위해서는 막대로 들거나 리본으로 묶는 우아한 반가면인 '콜롬비나'를 만들었는데, 종종 금과 보석으로 장식되었지. 어느 날 저녁, 내가 직접 만든 소박한 가면을 쓰고 인파 속으로 들어갔어. 갑자기 나는 그냥 견습생 마르코가 아니었어. 나는 축제의 신비로운 일부가 되었지. 나는 용감한 곡예사가 종탑 꼭대기에서 광장으로 밧줄을 타고 날아 내려오는 듯한 '천사의 비행'을 지켜봤어. 군중은 숨을 죽이고 환호성을 질렀지. 마치 무엇이든 가능할 것 같았고, 몇 주 동안 세상이 아름답고 즐거운 꿈속인 것만 같았어.

하지만 모든 멋진 일이 그렇듯, 카니발도 끝나야만 했어. 참회의 화요일로 알려진 마지막 날은 교회 종이 사순절의 시작을 알리기 전까지 가장 큰 축제가 열리는 날이었어. 그러고 나면 도시는 다시 조용해지고, 가면들은 다음 해까지 보관되었지. 슬프게도, 내가 어른이 되고 여러 해가 지난 후 베네치아에 큰 변화가 찾아왔어. 1797년에 베네치아 공화국이 멸망했고, 새로운 통치자들은 카니발을 중단시켰어. 거의 200년 동안, 그 성대한 축제는 단지 기억 속에만 존재했지. 나는 그 마법이 영원히 사라진 것은 아닐까 종종 생각했어. 하지만 베네치아와 같은 정신은 억누르기 힘든 법이야. 나는 1979년에 도시가 카니발을 다시 부활시키기로 결정했다는 소식을 듣고 정말 기뻤단다. 오늘날, 전 세계 사람들이 가면을 쓰고, 거리에서 축하하고, 내가 아주 오래전에 느꼈던 바로 그 마법을 경험하기 위해 베네치아를 찾아와. 이것은 창의성의 즐거움과 하나의 큰 가족처럼 함께 어울리는 정신은 결코 진정으로 사라지지 않는다는 것을 보여준단다.