최초의 세계 일주 (1519–1522)

제 이름은 후안 세바스티안 엘카노이며, 스페인 바스크 지방 출신의 항해사입니다. 저는 평생을 바다에서 보냈지만, 제가 곧 시작하게 될 여정은 상상조차 해본 적이 없었습니다. 1519년, 세비야 항구는 손에 잡힐 듯한 활기로 넘쳐났습니다. 용감한 선원들이 먼 땅으로 가는 새로운 항로를 꿈꾸던 위대한 탐험의 시대였죠. 이 흥분의 중심에는 페르디난드 마젤란이라는 포르투갈인 선장이 있었습니다. 그는 북극성처럼 흔들림 없는 시선을 가진 사람이었고, 많은 이들이 불가능하다고 생각했던 꿈을 품고 있었습니다. 그는 전설적인 향료 제도, 즉 값비싼 정향과 육두구의 산지에 서쪽으로 항해하여 도달할 수 있다고 믿었습니다. 그 길은 아무도 완주한 적이 없는 길이었습니다. 그의 계획은 아메리카라는 거대한 대륙을 통과하는 비밀 통로, 즉 해협을 찾아 그 너머에 있는 광활하고 미지의 바다로 나아가는 것이었습니다. 스페인의 카를로스 1세 국왕은 엄청난 부와 영광의 가능성을 보았고, 마젤란의 대담한 원정을 후원하기로 했습니다. 준비는 엄청났습니다. 우리는 튼튼한 배 다섯 척을 모았습니다. 기함인 트리니다드호, 산안토니오호, 콘셉시온호, 산티아고호, 그리고 저의 미래의 집이 될 빅토리아호였죠. 우리 선원들은 스페인, 포르투갈, 이탈리아 등 유럽 전역에서 모인 270명이 넘는 사람들로 구성되었고, 각자 자신만의 희망과 두려움을 안고 있었습니다. 저는 콘셉시온호의 항해장으로 임명되었습니다. 1519년 8월 10일, 돛에 바람을 가득 안고 용기와 불안이 뒤섞인 마음으로 우리 작은 함대는 세비야를 떠났습니다. 스페인의 해안이 등 뒤로 사라지는 것을 보면서, 저는 우리가 단지 대서양으로 항해하는 것이 아니라 역사 속으로 들어가고 있다는 것을 알았습니다. 우리는 아직 그려지지 않은 지도 위의 선을 좇아, 여전히 거대한 미스터리로 남아있는 세계로 모험을 떠나고 있었습니다.

대서양을 건너는 여정은 길었지만, 그것은 우리 시련의 시작에 불과했습니다. 남아메리카 해안에 도착하자마자 우리의 진짜 도전, 즉 다른 바다로 가는 숨겨진 통로를 찾는 일이 시작되었습니다. 우리는 몇 달 동안 남쪽으로 항해하며 끝없이 펼쳐진 것처럼 보이는 해안선을 따라갔습니다. 날씨는 점점 추워졌고, 바람은 울부짖었으며, 선원들은 동요하기 시작했습니다. 일부는 반란을 일으켜 배를 돌려 집으로 돌아가려고까지 했지만, 마젤란은 확고한 지도자였고 우리를 항로에 머물게 했습니다. 마침내 1년이 넘는 수색 끝에, 1520년 10월 21일, 우리의 인내는 결실을 보았습니다. 우리는 육지를 가로지르는 구불구불하고 위험한 수로를 발견했습니다. 그것은 우리가 꿈꿔왔던 통로였고, 지금은 마젤란 해협으로 알려져 있습니다. 우리가 느꼈던 기쁨은 엄청났지만, 그것은 잠시뿐이었습니다. 해협을 통과하는 항해는 어려웠고, 우리 가장 큰 배 중 하나인 산안토니오호가 우리를 버리고 스페인으로 돌아가 버렸습니다. 단 세 척의 배만 남은 채, 우리는 새로운 바다로 나아갔습니다. 그 바다는 너무나 광활하고 고요해서 마젤란은 '평화롭다'는 뜻의 태평양(Pacific)이라는 이름을 붙였습니다. 하지만 그 평화는 기만적이었습니다. 99일이라는 긴 시간 동안 우리는 한 점의 육지도 보지 못하고 항해했습니다. 보급품은 바닥났습니다. 우리는 벌레가 들끓고 가루가 된 비스킷을 먹었고, 노랗고 악취 나는 물을 마셨습니다. 최악은 괴혈병이라는 끔찍한 병이었습니다. 이 병은 우리 몸을 쇠약하게 만들었고, 제 용감한 동료 선원들 다수의 목숨을 앗아갔습니다. 우리는 굶주리고 절망적인 상태에서 마침내 괌과 필리핀 제도에 도착했습니다. 그곳에서 우리는 신선한 음식과 물을 구했지만, 새로운 위험도 마주했습니다. 1521년 4월 27일, 우리의 용감한 선장 페르디난드 마젤란이 현지 분쟁에서 목숨을 잃었습니다. 우리는 엄청난 충격에 빠졌습니다. 지도자를 잃었고, 우리의 임무는 실패한 것처럼 보였습니다. 또 다른 배 한 척을 포기해야만 했던 후, 우리에게는 트리니다드호와 빅토리아호 단 두 척만이 남았습니다. 남은 선원들은 선택을 해야 했습니다. 그때 제가 빅토리아호의 선장으로 선출되었습니다. 저의 목표는 더 이상 영광이나 향신료를 찾는 것이 아니었습니다. 저의 새로운 임무는 간단하고 절박했습니다. 무슨 수를 써서라도 제 선원들과 배를 집으로 데려가야 했습니다.

선원들의 목숨이라는 무거운 짐을 어깨에 짊어지고, 저는 빅토리아호를 이끌어 불가능해 보였던 여정의 마지막 구간을 항해했습니다. 우리의 자매선인 트리니다드호는 동쪽으로 태평양을 건너 돌아가려 했지만 결국 포획되었습니다. 우리는 홀로 남았습니다. 마침내 향료 제도에 도착하여 귀중한 정향을 싣기는 했지만, 우리의 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 우리는 스페인의 경쟁국인 포르투갈이 지배하는 광대한 인도양을 건너야 했습니다. 우리는 붙잡히지 않기 위해 일반적인 무역로에서 멀리 떨어진 곳으로 유령처럼 항해해야 했습니다. 여정은 길고 고됐습니다. 괴혈병이 다시 돌아왔고, 더 많은 선원들이 목숨을 잃었습니다. 우리의 가장 큰 도전은 아프리카 남쪽 끝에 있는 희망봉을 도는 것이었습니다. 그곳의 바다는 폭풍우가 몰아치기로 악명이 높았고, 우리의 낡은 배는 한계에 부딪혔습니다. 하지만 빅토리아호는 굳건히 버텨주었습니다. 다시 대서양으로 돌아온 우리는 아프리카 해안을 따라 북쪽으로 향하는 마지막의 지친 항해를 시작했습니다. 식량과 물은 위험할 정도로 부족했지만, 집에 대한 생각 하나로 버텼습니다. 그러던 어느 날, 우리는 그것을 보았습니다. 수평선 위의 희미한 선이 서서히 익숙한 스페인 해안선으로 변해갔습니다. 그 기분은 말로 표현할 수 없었습니다. 3년간의 고난, 상실, 그리고 발견 끝에 우리는 해냈습니다. 1522년 9월 6일, 저는 빅토리아호를 산루카르 데 바라메다 항구로 조종해 들어왔습니다. 다섯 척의 배에 나눠 타고 출발했던 270명이 넘는 선원들 중, 단 18명의 유럽인만이 낡은 배 한 척에 의지해 돌아왔습니다. 우리는 지치고, 야위고, 풍파에 시달렸지만 살아남았고, 그 누구도 해내지 못했던 일을 해냈습니다. 우리는 세계를 완전히 한 바퀴 항해했습니다. 우리의 여정은 지구가 둥글고 모든 바다가 연결되어 있다는 것을 증명했습니다. 그것은 지도와 지구에 대한 우리의 이해를 영원히 바꾸어 놓았습니다. 우리의 이야기가 여러분에게 여정이 불가능해 보이고 큰 도전에 직면하더라도, 용기와 인내가 있다면 완전히 새로운 세상을 발견할 수 있다는 것을 가르쳐주기를 바랍니다.