최초의 세계 일주 (1519–1522)

안녕하세요. 제 이름은 후안 세바스티안 엘카노, 스페인 출신의 항해사입니다. 지금으로부터 아주 오래전인 1519년, 세상은 흥분으로 가득 차 있었습니다. 사람들은 동쪽에 있는 아주 귀한 향신료가 나는 섬들, 즉 '향료 제도'로 가는 새로운 길을 찾고 싶어 했어요. 바로 서쪽으로 계속 항해해서 말이죠. 우리의 용감한 총사령관 페르디난드 마젤란은 이 대담한 계획을 가지고 있었습니다. 그는 지구가 둥글다고 믿었고, 서쪽으로 계속 가면 언젠가는 동쪽의 향료 제도에 도착할 수 있다고 확신했죠. 우리는 '몰루카 함대'라고 불리는 다섯 척의 배—트리니다드, 산 안토니오, 콘셉시온, 빅토리아, 그리고 산티아고—를 타고 이 위대한 여정을 시작했습니다. 1519년 8월 10일, 세비야 항구를 떠날 때 우리의 마음은 희망과 미지의 세계에 대한 모험심으로 부풀어 올랐습니다. 우리는 역사를 만들 준비가 되어 있었습니다.

광활하고 알려지지 않은 바다를 건너는 일은 정말 험난했어요. 거대한 대서양을 건너는 것도 힘들었지만, 아메리카 대륙을 통과할 길을 찾는 것은 더욱 어려웠습니다. 몇 달 동안 해안선을 따라 남쪽으로, 더 남쪽으로 내려갔죠. 마침내 1520년 말, 우리는 세상의 끝자락에서 좁고 위험한 해협을 발견했습니다. 나중에 마젤란의 이름을 따서 '마젤란 해협'이라고 불리게 될 곳이었죠. 구불구불하고 얼음처럼 차가운 물길을 항해할 때의 두려움과 경이로움을 저는 아직도 생생히 기억합니다. 슬프게도 그곳에서 우리는 산티아고 호를 폭풍으로 잃었고, 산 안토니오 호는 몰래 스페인으로 돌아가 버렸습니다. 남은 세 척의 배로 험난한 해협을 빠져나왔을 때, 우리 눈앞에는 거대하고 잔잔한 바다가 펼쳐졌습니다. 마젤란은 그 바다를 '태평양'이라고 이름 붙였어요. 그 고요함에 안도하는 것도 잠시, 우리는 몇 달 동안 끝도 보이지 않는 태평양을 건너야 했습니다. 음식과 물은 점점 떨어졌고, 많은 선원들이 굶주림과 병으로 쓰러져 갔습니다. 보이는 것이라고는 오직 푸른 바다와 하늘뿐이었죠.

기나긴 항해 끝에 1521년 3월, 우리는 마침내 지금의 필리핀이라고 불리는 땅에 도착했습니다. 신선한 음식과 물을 얻을 수 있다는 기쁨도 잠시, 우리에게는 큰 슬픔이 닥쳤습니다. 1521년 4월 27일, 우리의 위대한 지도자 페르디난드 마젤란이 막탄섬에서 벌어진 전투에서 목숨을 잃고 만 것입니다. 선원들은 큰 충격에 빠졌고 사기는 땅에 떨어졌습니다. 지도자를 잃고 선원 수도 크게 줄어든 상황에서 우리는 남은 배 중 가장 튼튼했던 빅토리아 호를 이끌 사람을 뽑아야 했습니다. 그리고 그 임무가 저, 후안 세바스티안 엘카노에게 주어졌습니다. 이제 우리의 목표는 단순히 향신료를 찾는 것이 아니었습니다. 먼저 떠나간 동료들을 기리고, 인류 최초로 지구를 한 바퀴 도는 이 위대한 임무를 완수하는 것이 우리의 새로운 목표가 되었습니다.

마지막 여정은 정말 험난했습니다. 저는 빅토리아 호를 이끌고 인도양을 건너 아프리카의 남쪽 끝을 돌아야 했습니다. 그 항로 역시 예측할 수 없는 폭풍과 위험으로 가득했죠. 우리는 굶주림과 싸우고, 낡은 배를 수리하며 필사적으로 항해를 계속했습니다. 그리고 마침내, 3년이라는 긴 시간이 흐른 뒤, 저 멀리 스페인의 해안선이 보였을 때의 그 벅찬 감정은 말로 다 표현할 수 없습니다. 1522년 9월 6일, 우리는 마침내 출발했던 곳으로 돌아왔습니다. 처음에 270명이었던 선원들 중 살아 돌아온 사람은 단 18명뿐이었죠. 하지만 우리는 해냈습니다. 우리는 지구가 정말 둥글다는 것과 모든 바다가 하나로 연결되어 있다는 것을 증명했습니다. 우리의 항해는 미지의 세계를 탐험하는 용기가 얼마나 위대한 결과를 가져올 수 있는지, 그리고 굳은 의지로 포기하지 않는다면 아무도 해내지 못한 일도 이룰 수 있다는 것을 세상에 보여주었습니다.