제1차 세계 대전

내 이름은 토미야. 1914년, 나는 영국의 작은 마을에 사는 평범한 젊은이였지. 어느 여름날, 전쟁이 시작되었다는 소식이 들려왔어. 어른들은 이 전쟁이 금방 끝날 위대한 모험이 될 거라고 말했지. 나도 그렇게 믿었어. 나라를 위해 싸우는 건 정말 멋진 일이라고 생각했거든. 내 친구들도 모두 같은 생각이었어. 우리는 군복을 입고 영웅이 될 생각에 가슴이 부풀었지. 가족들에게 작별 인사를 할 때는 눈물이 조금 났지만, 곧 돌아올 거라고 씩씩하게 말했어. 프랑스로 가는 기차 안에서 우리는 친구들과 함께 노래를 부르고 웃고 떠들었어. 우리의 마음은 희망으로 가득 차 있었고, 앞으로 펼쳐질 일들이 정말 기대됐지. 그땐 전쟁이 얼마나 힘들고 긴 시간이 될지 아무도 몰랐단다.

하지만 프랑스에 도착했을 때 우리를 기다리고 있던 건 위대한 모험이 아니었어. 서부 전선이라고 불리는 곳이었지. 그곳은 땅속에 길고 구불구불한 참호를 파서 만든 우리의 새집이었어. 발목까지 푹푹 빠지는 진흙은 마를 날이 없었고, 옷은 항상 축축했지. 비가 오면 참호는 진흙 강으로 변했어. 하지만 그곳에서도 우리는 우리만의 작은 일상을 만들어갔어. 나는 가족들에게 편지를 쓰며 내 소식을 전했고, 가장 친한 친구 알피와는 얼마 안 되는 음식을 나눠 먹으며 서로를 의지했지. 우리는 농담을 주고받으며 힘든 시간을 견뎠어. 그러던 1914년 크리스마스이브, 정말 마법 같은 일이 일어났어. 우리 참호 건너편, 독일군 참호에서 아름다운 캐럴 소리가 들려오는 거야. 우리도 질세라 아는 캐럴을 불렀지. 그러자 놀랍게도 총성이 멎었어. 다음 날 아침, 우리는 조심스럽게 참호 밖으로 나갔어. 아무도 총을 쏘지 않는 그곳, '무인지대'에서 우리는 적군인 독일 병사들을 만났단다. 우리는 서로 말이 통하지 않았지만, 미소와 악수로 마음을 나눴어. 가족사진을 보여주고, 초콜릿과 단추 같은 작은 선물을 교환했지. 심지어 다 같이 축구 경기도 했어. 그 순간만큼은 우리는 적이 아니라 그저 집을 그리워하는 똑같은 사람들이었단다. 그날의 기억은 전쟁의 어둠 속에서 빛나는 작은 촛불 같았어.

그렇게 길고 긴 4년이 흘렀어. 마침내 1918년 11월 11일, 전쟁이 끝났다는 소식이 전해졌지. 몇 년 동안 하루도 빠짐없이 들려오던 총소리와 포탄 소리가 갑자기 뚝 그쳤어. 그 고요함은 정말 이상하게 느껴졌어. 귀가 먹먹할 정도였지. 우리는 서로를 부둥켜안고 환호성을 질렀어. 드디어 집에 갈 수 있다는 생각에 너무나 기뻤지. 하지만 마음 한구석은 슬픔으로 가득 찼어. 함께 기차를 탔던 많은 친구들, 특히 내 소중한 친구 알피는 다시 볼 수 없었거든. 집으로 돌아가는 길에 본 세상은 내가 떠나왔을 때와는 너무나 달라져 있었어. 모든 것이 변해버린 것 같았지. 전쟁은 끝났지만, 그 기억은 내 마음속에 영원히 남게 되었단다.

우리가 이 위대한 전쟁을 기억하는 이유는 단순히 승리를 축하하기 위해서가 아니야. 바로 평화의 소중함을 잊지 않기 위해서지. 우리는 전쟁터에서 피어난 붉은 양귀비꽃을 보며 친구들을 기억하고, 다시는 그런 끔찍한 일이 일어나지 않도록 다짐한단다. 기억하는 것은 친구를 소중히 여기고, 서로를 이해하며, 친절하고 평화로운 세상을 함께 만들어가는 첫걸음이란다.