볼펜

얼룩투성이 문제

안녕하세요. 제 이름은 볼펜이에요. 여러분이 매일 쓰는 바로 그 펜이죠. 하지만 제가 태어나기 전 세상은 온통 잉크 얼룩으로 가득했답니다. 제 사촌 격인 만년필은 조금만 부주의해도 잉크가 새어 나와 종이를 망치고 손가락을 파랗거나 까맣게 물들였어요. 중요한 서류에 글을 쓰다가 잉크 방울이 뚝 떨어져 모든 것을 망쳐버리는 일도 흔했죠. 사람들은 항상 잉크가 마를 때까지 기다려야 했고, 조심하지 않으면 글씨가 번져 엉망이 되기 일쑤였어요. 이런 불편함에 특히나 진저리를 치던 사람이 있었는데, 바로 저를 만든 라슬로 비로라는 헝가리의 기자였어요. 그는 빠르게 취재 내용을 받아 적어야 했는데, 만년필의 잉크가 자꾸 말썽을 부리니 너무나도 답답했죠. 그는 생각했어요. '분명 더 좋은 방법이 있을 거야. 번지지 않고, 새지 않고, 깔끔하게 쓸 수 있는 펜은 없을까?' 바로 그 고민이 저의 탄생을 예고하는 첫걸음이었답니다.

굴러가는 아이디어

저를 탄생시킨 번뜩이는 아이디어는 아주 뜻밖의 장소에서 시작되었어요. 어느 날, 라슬로는 신문이 인쇄되는 모습을 보고 있었어요. 그는 신문 인쇄용 잉크가 종이에 닿자마자 아주 빠르게 마르고 전혀 번지지 않는다는 사실을 발견했죠. '바로 저거야!' 그는 무릎을 탁 쳤어요. 그는 그 잉크를 만년필에 넣어보았지만, 신문 잉크는 너무 뻑뻑해서 펜촉을 막아버렸어요. 실망한 라슬로가 거리를 걷고 있을 때였어요. 아이들이 빗물이 고인 웅덩이에서 구슬치기를 하고 있었죠. 그는 구슬 하나가 물웅덩이를 굴러 지나가면서 그 뒤로 일정하고 깨끗한 물 자국을 남기는 것을 보았어요. 그 순간, 그의 머릿속에 엄청난 생각이 스쳐 지나갔어요. 펜 끝에 만년필 펜촉 대신 아주 작은 구슬을 넣는 거예요. 그 구슬이 종이 위에서 굴러가면서 펜대 안의 잉크를 조금씩 끌어내어 묻히는 거죠. 이 아이디어는 정말 대단했어요. 하지만 그에게는 이 특별한 구슬 펜에 딱 맞는 새로운 잉크가 필요했어요. 그래서 그는 화학자인 그의 동생 죄르지에게 도움을 청했죠. 죄르지는 끈적거리면서도 빠르게 마르는 완벽한 잉크를 만들어냈어요. 마침내 1938년 6월 15일, 비로 형제는 그들의 발명품에 대한 첫 번째 특허를 얻었어요. 그것은 마치 저의 공식적인 탄생 계획서와도 같았답니다.

하늘 위에서 모든 곳으로

저의 첫 번째 큰 모험은 아주 특별한 곳에서 시작되었어요. 제2차 세계대전 때문에 비로 형제는 고향인 헝가리를 떠나 멀리 아르헨티나로 이사를 가야 했어요. 바로 그곳에서 1943년 6월 10일, 형제는 새로운 특허를 얻었고 저는 '비로펜'이라는 이름으로 정말로 태어났답니다. 저의 첫 번째 중요한 임무는 영국 왕립 공군 조종사들과 함께하는 것이었어요. 높은 하늘을 나는 비행기 안에서는 기압이 낮아져서 만년필은 잉크가 줄줄 새어 나와 엉망이 되었거든요. 하지만 저는 높은 고도에서도 전혀 새지 않고 글을 쓸 수 있었어요. 조종사들은 저 덕분에 비행 중에도 깔끔하게 기록을 남길 수 있었죠. 전쟁이 끝난 후, 저는 전 세계로 퍼져나갔어요. 다른 발명가들이 저를 더 저렴하고 편리하게 만들면서 저는 학생, 예술가, 과학자, 작가 등 모든 사람들의 친구가 되었어요. 이제 저는 교실에서, 사무실에서, 그리고 여러분의 집에서 중요한 생각들을 기록하는 것을 돕고 있죠. 돌이켜보면, 저는 사람들이 번거로운 잉크 얼룩 걱정 없이 자신의 멋진 아이디어를 마음껏 펼칠 수 있도록 세상을 바꾼 것이 정말 자랑스러워요.