글로벌 포지셔닝 시스템

안녕. 나는 하늘의 길잡이야. 내 이름은 GPS, 지구 위치 확인 시스템이라고 해. 나는 저 멀리 우주에 살지만, 너희 가족의 자동차나 휴대폰 속 작은 상자 안에도 쏙 들어가 있는 비밀 친구 같은 존재란다. 나는 사람들이 길을 잃지 않도록 도와주고, 놀이터나 할머니 댁 같은 새로운 곳으로 가는 길을 알려주는 걸 아주 좋아해. 신나는 모험을 떠날 때 내가 항상 옆에 있을게.

나는 1970년대에 아주 멋진 생각에서 태어났어. 미국 정부에서 일하던 똑똑한 과학자들과 기술자 아저씨들이 배나 비행기가 항상 어디에 있는지 알 수 있는 방법을 만들고 싶어 했지. 그래서 나의 위성 가족을 만든 거야. 내 가족은 지구 주위를 쌩쌩 도는 특별한 인공위성들로 이루어져 있단다. 나의 첫째 형은 아주 오래전인 1978년에 우주로 보내졌어. 이 위성들은 마치 별에서 온 심부름꾼처럼, 눈에 보이지 않는 작은 '안녕.' 신호를 계속해서 땅으로 보내. 너희의 휴대폰 같은 수신기는 이 신호를 듣고, 여러 위성 형제들의 목소리를 동시에 들으면 마치 우주에서 하는 '마르코 폴로' 놀이처럼 순식간에 지도 위에서 자기 자리를 정확히 찾아낼 수 있단다. 정말 신기하지 않니.

처음에는 나를 군인 아저씨들만 비밀 도구로 사용했어. 사람들을 안전하게 지키기 위해서였지. 하지만 나를 만든 분들은 나를 전 세계 모든 사람과 나누기로 결심했어. 그래서 이제 나는 모두를 도울 수 있게 되었지. 택배 아저씨가 너희 집 문 앞까지 소포를 가져다주는 것을 돕고, 농부 아저씨가 밭에 반듯반듯하게 작물을 심도록 도와주고, 용감한 구조대원들이 도움이 필요한 사람들을 찾는 것도 도와. 나는 크고 작은 모든 여정의 길잡이가 될 수 있어서 정말 자랑스러워. 내가 있어서 세상이 조금 덜 넓게 느껴지고 훨씬 더 다정하게 느껴질 거야. 네가 언제나 집으로 가는 길이나 다음 모험을 떠날 길을 찾을 수 있도록 내가 항상 함께할게.