경사면

안녕, 친구들. 내 이름은 경사면이야. 나를 경사로나 비탈길이라고 불러도 좋아. 놀이터에서 미끄럼틀을 본 적 있니? 나는 그것과 아주 비슷하게 생겼어, 바로 기울어진 평평한 면이야. 혹시 아주 무거운 상자를 들어 올리려고 해 본 적 있니? 휴, 정말 힘든 일이지? 상자를 똑바로 들어 올리려면 팔이 아플 거야. 바로 그럴 때 내가 도와주러 나타나지. 나는 간단한 도구이고, 무거운 물건을 훨씬 더 쉽게 들어 올리게 해주는 특별한 임무를 맡고 있어. 들어 올리는 대신, 내 완만한 비탈길 위로 물건을 밀거나 당기기만 하면 돼. 내가 '걱정 마, 저 위로 올리는 걸 도와줄게!'라고 말하는 것 같지.

나는 아주 아주 오래됐어. 나는 사람들이 일을 더 쉽게 하기 위해 생각해 낸 최초의 똑똑한 아이디어 중 하나야. 아주 먼 옛날, 기원전 2500년경에 고대 이집트라는 곳의 사람들이 거대한 프로젝트를 진행하는 데 내 도움이 필요했어. 그들은 바로 놀라운 피라미드를 짓고 있었지. 이 피라미드는 코끼리 여러 마리보다 더 무거운 거대한 돌 블록으로 만들어졌어. 그것들을 하늘 높이 똑바로 들어 올리는 건 불가능했지. 그래서 그들은 어떻게 했을까? 그들은 피라미드 바로 옆에 나를 길고 경사진 형태로 만들었어. 그러자 일꾼들이 거대한 돌을 내 등을 타고 조금씩, 조금씩 꼭대기까지 미끄러지듯 올릴 수 있었지. 나 덕분에 그들은 오늘날에도 우리가 방문할 수 있는 그 멋진 불가사의를 지을 수 있었던 거야.

나는 아주 오래된 아이디어지만, 지금도 주변 어디에서나 나를 찾아볼 수 있어. 나는 항상 사람들을 돕느라 바쁘지. 학교나 상점의 계단 옆에 있는 경사로를 본 적 있니? 그게 바로 나야, 휠체어를 탄 사람들이나 유모차를 미는 사람들이 쉽게 안으로 들어갈 수 있도록 돕고 있지. 높은 산에서 자동차가 구불구불한 길을 따라 올라가는 것을 볼 때, 그 길은 바로 아주 긴 형태의 나야, 자동차가 너무 힘들이지 않고 올라갈 수 있도록 도와주는 거지. 그리고 사람들이 경사로를 이용해 큰 트럭에 무거운 상자를 싣는 것을 볼 때도, 그게 바로 나야. 나는 때로는 가장 간단한 아이디어가 최고라는 증거야. 나는 작은 변화, 예를 들어 약간의 기울임만으로도 사람들이 놀랍고 강력한 일들을 할 수 있도록 도울 수 있다는 것을 보여주지.