바퀴

안녕하세요! 저는 동글동글 바퀴예요. 제가 태어나기 전 세상을 상상해 본 적 있나요? 세상은 온통 끙끙거리는 소리로 가득했어요. 사람들은 무거운 돌이나 나무를 옮기려고 '영차!' 소리를 내며 땀을 뻘뻘 흘렸죠. 모든 것이 아주 느리고 힘들었어요. 맛있는 과일이 가득 담긴 바구니를 옮기는 것도, 집을 지을 커다란 나무를 옮기는 것도 모두 큰일이었답니다. 사람들은 무거운 물건을 그냥 땅바닥에 대고 질질 끌어야 했어요. 흙과 돌멩이 때문에 물건이 잘 끌리지도 않았고, 사람들의 등은 항상 굽어 있었죠. 저는 그 모습을 보며 생각했어요. '내가 도와줄 수 있는 방법이 없을까?'

저의 첫 번째 직업은 물건을 옮기는 일이 아니었어요. 아주아주 오래전, 기원전 3500년경 메소포타미아라는 곳에서 저는 도예가의 멋진 조수로 태어났답니다. 저는 평평한 판 모양으로 누워서 빙글빙글 돌았어요. 도예가 아저씨가 제 위에 말랑말랑한 진흙 덩어리를 올려놓으면, 저는 신나게 춤을 추듯 돌았죠. 윙윙! 제 몸 위에서 진흙은 마법처럼 길어지고, 넓어지고, 동그래지면서 예쁜 그릇과 항아리로 변했어요. 정말 재미있는 일이었죠! 그러던 어느 날, 한 똑똑한 사람이 저를 빙글빙글 돌리는 모습을 가만히 지켜보더니 번뜩이는 생각을 해냈어요. “저 동그란 판을 옆으로 세우면 어떨까?” 그 사람은 저를 옆으로 세우고, 제 친구인 다른 바퀴와 저 사이에 '축'이라는 막대를 끼워 연결했어요. 짜잔! 세상에서 가장 첫 번째 수레가 탄생하는 순간이었어요! 저는 이제 새로운 일을 할 생각에 가슴이 두근거렸답니다.

기원전 3200년경, 드디어 저는 땅 위를 굴러가기 시작했어요! 정말 신나는 경험이었죠. “이제 힘들게 끌지 않아도 돼!” 제가 굴러가자 사람들은 환호성을 질렀어요. 제 덕분에 무거운 곡식 자루나 집을 짓는 데 필요한 돌멩이들을 아주 쉽게 옮길 수 있게 되었거든요. 사람들은 더 먼 곳까지 여행할 수 있게 되었고, 새로운 마을을 만들 수 있었어요. 저는 세상을 더 가깝고 빠르게 연결해 주었어요. 그리고 지금도 저는 여러분 곁에 항상 있답니다. 아빠가 운전하는 자동차에도, 여러분이 신나게 타는 자전거나 스케이트보드에도 제가 있죠. 심지어 여러분 손목에 있는 시계 속 아주 작은 톱니바퀴도 저의 작은 가족이에요. 저는 세상을 앞으로 나아가게 하고 새로운 모험을 떠나도록 도와줘요. 여러분도 저처럼 언제나 힘차게 앞으로 나아가세요!