칫솔

안녕. 넌 아마 아침과 저녁마다 나를 볼 거야. 나는 바로 네 칫솔이야. 내 임무는 네 미소를 지키고, 치아를 반짝반짝 깨끗하게 만들고, 숨결을 봄 아침처럼 상쾌하게 만드는 거지. 나는 이 임무를 아주 기쁘게 받아들이고 있어. 혹시 양치질을 하다가 잠시 멈추고 내가 어디서 왔는지 궁금해한 적 있니? 내 이야기는 네가 생각하는 것보다 훨씬 길고 흥미롭단다. 내가 이렇게 멋진 칫솔모와 편안한 손잡이를 갖기 전, 나의 조상들은 좀... 나뭇가지 같았어. 옛날에는 이를 깨끗하게 하는 것이 아주 다른 종류의 모험이었거든.

아주 아주 먼 옛날, 수천 년 전 고대 바빌로니아나 이집트 같은 곳으로 시간 여행을 떠나보자. 나의 첫 조상들은 공장에서 만들어지지 않았어. 바로 나무에서 자랐지. 사람들은 그들을 '씹는 막대기'라고 불렀어. 사람들은 특별한 나무에서 나뭇가지를 찾아 한쪽 끝을 칫솔모처럼 부드러워질 때까지 씹었어. 마치 작고 자연적인 칫솔 같았지. 그 당시에는 음식 찌꺼기를 문질러 닦아내는 아주 똑똑한 방법이었어. 나는 내 나뭇가지 조상들이 자랑스러웠지만, 마음속 깊은 곳에서는 성가신 충치 벌레들과 싸울 더 좋고 효과적인 방법이 있을 거라고 생각했어.

나에게 중요한 순간은 1780년, 영국의 한 감옥이라는 다소 어두운 곳에서 찾아왔어. 윌리엄 애디스라는 남자가 감방에 앉아 당시 사람들이 이를 닦는 방식에 대해 불만스러워하고 있었지. 그들은 종종 소금이나 검댕을 묻힌 헝겊 조각을 사용했는데, 정말 별로였어. 깨끗하지도 않고 효과적이지도 않았지. 어느 날, 그는 교도관이 빗자루로 바닥을 쓰는 것을 보았어. 갑자기 그의 마음속에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐지. '이를 위한 작은 빗자루를 만들면 어떨까?' 그는 작은 동물 뼈를 구해 손잡이 모양으로 다듬었어. 거기에 작은 구멍들을 뚫고 멧돼지 털로 뻣뻣한 칫솔모를 만들었지. 그는 이 칫솔모 다발을 조심스럽게 묶어 구멍에 밀어 넣고 접착제로 단단히 고정했어. 바로 그렇게, 내가 태어난 거야. 오늘날 네가 사용하는 것과 조금 닮은 최초의 칫솔이었지.

나는 사람들을 돕는 것이 자랑스러웠지만, 아직 완벽하지는 않았어. 100년이 넘는 시간 동안 내 칫솔모는 주로 멧돼지 털 같은 동물의 털로 만들어졌어. 문제는 이 털들이 잘 마르지 않고 세균이 번식하기 쉬웠다는 거야. 하지만 그때 큰 변화가 일어났어. 1938년 2월 24일, 새롭고 개선된 버전의 내가 상점에 등장했지. 내 칫솔모는 이제 나일론이라는 놀라운 소재로 만들어졌어. 이 마법 같은 소재는 월리스 캐러더스라는 똑똑한 화학자가 발명했단다. 나일론 칫솔모는 훨씬 더 튼튼하고, 빨리 마르며, 훨씬 더 깨끗했어. 정말 환상적인 발전이었지. 나는 이제 그 어느 때보다 더 내 일을 잘 해낼 수 있게 되었고, 모든 치아를 위생적으로 깨끗하게 닦을 수 있게 되었어.

이제 나를 봐. 나는 정말 다양한 모양과 크기로 존재해. 우리 중 일부는 전동 칫솔이라 윙윙거리며 회전해서 치아를 더욱 깨끗하게 닦아주지. 어떤 친구들은 만화 캐릭터로 장식되어 있고, 너 같은 아이들이 양치질을 재미있게 할 수 있도록 불이 들어오는 친구들도 있어. 네 손에 딱 맞는 모양의 손잡이를 가졌거나, 닿기 힘든 곳까지 닦을 수 있도록 특별한 각도로 만들어진 칫솔모를 가진 나도 있지. 내 모습이 어떻든, 1780년 그날과 마찬가지로 나의 목적은 여전히 똑같아. 바로 너의 미소의 가장 친한 친구가 되는 것. 나는 네가 건강하고 자신감 있게 하루를 시작하고 마무리하며, 너의 빛나는 미소를 세상과 나눌 수 있도록 돕기 위해 여기 있단다.