칫솔

안녕 친구들. 내 이름은 칫솔이야. 매일 아침저녁으로 너희들의 이를 하얗고 깨끗하게 만들어주는 바로 그 칫솔 말이야. 내가 태어나기 아주 오래전에는 사람들이 이를 닦는 게 무척 힘들었단다. 사람들은 나뭇가지를 씹거나, 천 조각에 숯이나 소금을 묻혀서 이를 문질렀어. 생각만 해도 입안이 아프지 않니. 나뭇가지는 너무 딱딱했고, 천 조각은 이 사이사이에 낀 음식물을 제대로 빼내지 못했어. 그래서 사람들은 반짝이는 미소를 갖기 어려웠고, 이가 아파서 고생하기도 했지. 모두들 이를 더 쉽고 편안하게 닦을 수 있는 새로운 방법이 필요하다고 생각했어. 바로 그때가 내가 세상에 나올 준비를 하던 시간이었단다.

나의 이야기는 지금으로부터 아주 먼 옛날인 1780년, 영국에서 시작돼. 나를 만든 사람은 윌리엄 애디스라는 아저씨였어. 그런데 놀랍게도, 그는 아주 우울하고 어두운 감옥에 갇혀 있었단다. 희망이 보이지 않는 곳이었지만, 애디스 아저씨는 그곳에서 아주 멋진 생각을 해냈지. 어느 날, 그는 간수가 바닥을 빗자루로 쓰는 모습을 보았어. 그걸 본 순간, 그의 머릿속에 번개처럼 아이디어가 떠올랐지. '저렇게 큰 빗자루가 바닥을 깨끗하게 한다면, 아주 작은 빗자루가 있다면 이를 깨끗하게 할 수 있지 않을까.'라고 생각한 거야. 그는 곧장 생각을 행동으로 옮겼어. 저녁 식사로 나온 음식에서 작은 뼈다귀를 하나 남겨두었지. 그리고 그 뼈에 작은 구멍들을 뚫고, 간수에게서 얻은 뻣뻣한 털 몇 가닥을 그 구멍에 단단히 묶었어. 그렇게 세상에서 가장 첫 번째 칫솔인 바로 내가 탄생한 순간이었어. 나는 작고 투박했지만, 사람들의 이를 건강하게 만들어 주겠다는 큰 꿈을 품고 있었지.

애디스 아저씨는 감옥에서 나온 후, 나를 더 많이 만들기 위해 회사를 차렸어. 그의 생각은 정말 대단했지. 사람들은 나를 사용하고 나서 이가 얼마나 깨끗해지는지 알고는 모두 나를 좋아하기 시작했어. 나는 시간이 흐르면서 조금씩 모습이 바뀌었단다. 처음에는 동물의 털로 만들어져서 조금 뻣뻣했지만, 1938년이 되면서 나일론이라는 아주 부드럽고 새로운 소재로 칫솔모를 만들기 시작했어. 덕분에 너희들의 잇몸을 아프게 하지 않고도 구석구석 더 잘 닦아줄 수 있게 되었지. 이제 나는 전 세계 수많은 사람들의 화장실에서 매일 아침과 저녁을 함께하고 있어. 너희들이 환하게 웃을 때마다 반짝이는 건강한 이를 보면 나는 정말 기쁘고 뿌듯해. 앞으로도 나는 너희들의 멋진 미소를 지켜주는 가장 좋은 친구가 될 거야.