치약

안녕하세요, 저는 치약이에요. 여러분이 매일 아침저녁으로 만나는 바로 그 친구죠. 하지만 제가 항상 지금처럼 부드러운 크림 형태는 아니었어요. 제 이야기는 아주 먼 옛날, 약 기원전 5000년경 고대 이집트에서 시작된답니다. 그때 저는 가루 형태였어요. 사람들은 깨끗하고 건강한 치아와 상쾌한 숨결을 원했죠. 그래서 그들은 저를 발명했어요. 저의 첫 모습은 부서진 암염, 향긋한 민트, 마른 붓꽃, 심지어 후추 같은 것들을 섞어 만든 가루였답니다. 칫솔도 없던 시절이라 사람들은 손가락으로 저를 이에 문지르곤 했어요. 조금 거칠었을지도 모르지만, 저는 그때부터 사람들의 미소를 더 밝게 만들어주기 위해 존재했어요. 수천 년 동안 저는 사람들의 구강 건강을 지키는 중요한 임무를 수행해왔답니다.

가루였던 저는 오랜 시간 동안 사람들과 함께했어요. 그러다 1800년대에 들어서면서 모든 것이 바뀌기 시작했죠. 사람들은 과학에 대해 더 많이 알게 되었고, 제 성분도 더 좋아졌어요. 붕사, 글리세린 같은 새로운 재료들이 저에게 더해져 더 효과적으로 변했죠. 하지만 여전히 저는 대부분 가루 형태여서 사용하기가 조금 불편했어요. 바로 그때, 워싱턴 셰필드라는 아주 똑똑한 치과의사 선생님이 등장했어요. 1850년대에 그는 미리 섞어둔 크림 형태의 저를 개발했답니다. 더 이상 가루에 물을 섞을 필요가 없게 된 거죠. 그리고 1873년 1월 1일, 콜게이트라는 회사가 저를 예쁜 병에 담아 팔기 시작했어요. 이제 더 많은 사람들이 저를 쉽게 만날 수 있게 되었죠. 하지만 한 가지 문제가 있었어요. 온 가족이 같은 병에 칫솔을 넣어 저를 사용했는데, 이건 그리 깨끗한 방법은 아니었답니다.

병 속에 담겨 있던 제게 정말 멋진 변화가 찾아왔어요. 그 변화는 셰필드 박사님의 아들인 루시우스 셰필드 덕분이었죠. 어느 날 루시우스는 프랑스 파리에서 화가들이 금속 튜브에 담긴 물감을 짜서 사용하는 것을 보았어요. 그 순간 그의 머릿속에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐죠. '치약도 저렇게 튜브에 담으면 어떨까.' 그는 생각했어요. 그러면 훨씬 위생적이고 사용하기도 편리할 테니까요. 그의 아버지는 이 아이디어가 정말 훌륭하다고 생각했어요. 그래서 1892년 5월 22일, 셰필드 박사님의 회사는 저를 세계 최초로 짜서 쓰는 튜브에 담아 출시했답니다. 이건 정말 혁명이었어요. 저는 더 이상 마르거나 더러워질 걱정 없이, 필요할 때마다 깨끗하게 나올 수 있었죠. 사람들은 이 편리한 발명품을 정말 좋아했어요. 저도 제 새로운 집이 정말 마음에 들었답니다.

튜브에 담긴 후로도 저의 변신은 계속되었어요. 과학자들은 저를 더 강력하게 만들어 줄 방법을 연구했죠. 그리고 1914년경, 그들은 저에게 '불소'라는 엄청난 슈퍼파워를 선물해 주었어요. 불소는 충치를 일으키는 나쁜 세균들과 싸우고 치아를 단단하게 만들어주는 역할을 해요. 덕분에 저는 사람들의 치아를 훨씬 더 잘 보호할 수 있게 되었죠. 오늘날 저는 정말 다양한 모습으로 여러분을 만나고 있어요. 달콤한 딸기 맛, 상쾌한 민트 맛, 시원한 과일 맛 등 여러 가지 맛과 향을 가지고 있죠. 또 치아를 하얗게 만들어주거나, 잇몸을 튼튼하게 해주는 등 특별한 능력을 가진 친구들도 많아요. 저는 이제 전 세계 모든 가정의 화장실에서 사람들의 밝은 미소를 지켜주는 든든한 친구가 되었답니다. 매일 여러분의 치아를 건강하게 지켜줄 수 있어서 저는 정말 행복해요.