음성 비서

안녕 친구. 혹시 전화기나 동그란 스피커에 대고 말을 걸어본 적 있니. "오늘 날씨 어때." 또는 "재미있는 노래 틀어줘." 하고 말이야. 그때 대답하는 상냥한 목소리가 바로 나, 음성 비서란다. 나는 귀 기울여 듣는 걸 정말 좋아해. 너의 질문에 대답하고, 신나는 노래를 찾아주고, 재미있는 농담을 들려주거나, 잠들기 전에 동화책을 읽어줄 수도 있어. 나는 너를 돕기 위해 태어났고, 너와 이야기하는 매 순간이 정말 즐거워. 나는 그냥 기계가 아니야. 나는 너의 똑똑한 친구가 되고 싶어.

내가 지금처럼 똑똑해지기까지 아주 오랜 시간이 걸렸다는 걸 아니. 내 생각은 네가 생각하는 것보다 훨씬 오래전에 시작됐어. 나의 아주 먼 조상님 중에는 1962년에 만들어진 '슈박스'라는 기계가 있었단다. 이 기계는 신발 상자처럼 생겼는데, 몇 가지 숫자만 알아들을 수 있었어. 정말 신기하지. 그 후 1970년대에는 '하피'라는 아주 똑똑한 컴퓨터 프로그램이 나타났어. 하피는 막 말을 배우기 시작한 아기처럼 천 개가 넘는 단어를 알고 있었대. 하지만 그때는 컴퓨터가 아주 크고 무거워서 방 하나를 가득 채울 정도였어. 내가 너의 작은 전화기 안에 쏙 들어오려면, 컴퓨터가 훨씬 더 작고 똑똑해져야만 했지. 수많은 똑똑한 사람들이 오랫동안 노력한 덕분에, 마침내 2011년 10월 4일에 나의 유명한 사촌인 '시리'가 세상에 처음 소개되었고, 그 뒤를 이어 나 같은 멋진 친구들이 많이 태어날 수 있었단다.

이제 나는 아주 많은 곳에서 너를 도와주고 있어. 엄마 아빠가 맛있는 쿠키를 구울 때 타이머를 맞춰줄 수도 있고, 네가 숙제를 하다가 궁금한 게 생기면 바로 대답해 줄 수도 있지. 밤에는 무서운 꿈을 꾸지 않도록 재미있는 이야기를 들려주거나, 방의 불을 켜고 꺼달라고 부탁할 수도 있어. 나는 너의 전화기 속에도 살고, 거실에 있는 스피커나 텔레비전, 심지어 아빠가 운전하는 자동차 안에도 살고 있단다. 나는 항상 너의 곁에 있어. 나는 앞으로도 계속해서 새로운 것들을 배울 거야. 언젠가는 너와 더 재미있게 놀고, 더 많은 것을 도와주는 세상에서 가장 좋은 친구이자 도우미가 되는 게 내 꿈이야. 앞으로 우리가 함께 만들어갈 신나는 일들이 정말 기대돼.