브레어 래빗

자, 안녕하세요! 해는 높이 떴고 흙먼지는 따뜻하네요. 제가 딱 좋아하는 날씨죠. 제 이름은 브레어 래빗이고, 저를 찾으신다면 먼저 가시덤불부터 확인해 보셔야 할 거예요. 여기 시골에서는 발이 빠른 것도 중요하지만, 정말로 여러분을 안전하게 지켜주는 건 머리가 빨리 돌아가는 것이라는 걸 금방 배우게 된답니다. 브레어 폭스나 브레어 베어 같은 녀석들로부터 말이죠. 그 녀석들은 몸집도 크고 이빨도 날카롭지만, 저에게는 재치가 있거든요. 그리고 그건 아주 충분하고도 남죠. 사람들은 제 모험에 대한 이야기를 아주 오랫동안 해왔는데, 그중 가장 유명한 이야기는 바로 '브레어 래빗과 타르 인형' 이야기일 거예요.

어느 더운 오후, 그 교활한 브레어 폭스는 저에게 계속해서 골탕 먹는 것에 진절머리가 났어요. 그는 타르와 테레빈유를 이용해 마치 작은 사람처럼 보이는 끈적끈적한 검은 형체를 만드는 계획을 세웠죠. 그는 이 '타르 인형'을 길 한가운데에 세워두고, 덤불 속에 숨어서 기다렸어요. 얼마 지나지 않아, 제가 아주 의기양양한 기분으로 길을 폴짝폴짝 뛰어 내려왔죠. 저는 타르 인형을 보고 말했어요. '좋은 아침!' 물론 타르 인형은 아무 말도 하지 않았죠. 저는 그게 무례하다고 생각해서 조금 발끈했어요. '너는 예의도 없니?' 제가 소리쳤지만, 타르 인형이 여전히 대답이 없자, 저는 버릇을 가르쳐주기로 결심했죠. 제가 주먹을 휘둘렀어요, 쿵! 그러자 주먹이 타르에 착 달라붙어 버렸어요. '이거 놔!' 저는 소리치며 다른 주먹을 휘둘렀죠. 퍽! 이제 양손이 모두 붙어버렸어요. 발로 차고 머리로 들이받기까지 해서, 결국 저는 그 끈적끈적한 인형에 완전히 붙어버리고 말았답니다. 바로 그때, 브레어 폭스가 숨어있던 곳에서 웃으며 어슬렁거리며 나왔어요. '이번엔 내가 널 잡은 것 같구나, 브레어 래빗! 오늘 저녁은 토끼 스튜를 먹어야겠어!'

제 심장은 쿵쾅거렸지만, 머리는 그보다 더 빨리 돌아갔어요. 빠져나갈 방법을 생각해야만 했죠. 브레어 폭스가 저를 어떻게 요리할지 고민하는 동안, 저는 애원하기 시작했어요. '오, 브레어 폭스, 저를 마음대로 하세요! 구워 먹든, 매달든, 산 채로 껍질을 벗기든요! 하지만 제발, 오 제발, 무엇을 하시든 저 끔찍한 가시덤불에만은 던지지 말아주세요!' 저는 최대한 무서워하는 목소리를 냈어요. 브레어 폭스는 자기가 상상할 수 있는 최악의 일을 하고 싶어서 씨익 웃었죠. '가시덤불이라고? 음, 그거 아주 좋은 생각 같은데!' 그는 타르로 뒤덮인 저를 붙잡고, 힘껏 던져서 저를 빽빽하고 가시가 많은 덤불 한가운데로 던져버렸어요. 저는 나뭇가지를 뚫고 처박혔고, 잠시 동안 모든 것이 조용했죠. 그때, 덤불 깊은 곳에서 작은 킥킥거리는 소리가 들려왔어요. 브레어 폭스는 '고마워요, 브레어 폭스! 저는 가시덤불에서 태어나고 자랐다고요!'라고 외치는 목소리를 들었죠. 그리고 그 말과 함께, 저는 완전히 자유로워져서 재빨리 달아났어요. 이 이야기들은 처음 노예가 된 아프리카계 미국인들이 들려주었던 것으로, 그들은 영리한 토끼를 희망의 상징으로 사용했어요. 이 이야기는 가장 작고 힘없는 존재라도 지능과 재치를 사용해 강력한 상대를 이길 수 있다는 것을 보여주었죠. 오늘날, 브레어 래빗 이야기는 우리의 마음이 가장 위대한 도구이며, 영리한 아이디어가 가장 끈적끈적한 상황에서도 우리를 구해낼 수 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 이 이야기는 책과 만화, 그리고 누구나 자신만의 '가시덤불', 즉 안전과 힘의 장소를 찾을 수 있다는 생각에 영감을 주었답니다.