브레어 래빗

자, 여러분 안녕하세요. 제 수염 위로 햇살이 따스하고, 클로버 향기가 달콤하네요. 제 이름은 브레어 토끼이고, 바로 여기 이 가시덤불은 제가 세상에서 가장 좋아하는 곳이랍니다. 제가 빠르고 영리하기 때문에 안전한 곳은 중요해요. 브레어 여우 같은 더 큰 동물들이 항상 저를 잡으려고 하거든요. 하지만 아직 한 번도 잡히지 않았죠. 사람들은 아주 오랫동안 제 모험에 대한 이야기를 해왔는데, 그중 가장 유명한 이야기는 바로 타르 인형 이야기랍니다.

어느 날, 저 교활한 브레어 여우가 속임수에 넘어가는 것에 지쳤어요. 그래서 끈적끈적한 타르를 섞어서 작은 사람처럼 보이는 인형을 만들었죠. 그는 제가 깡충깡충 뛰어 지나갈 것을 알고 길가에 이 '타르 인형'을 앉혀 놓았어요. 얼마 지나지 않아, 제가 깡충깡충 다가갔죠. '안녕.' 제가 타르 인형에게 말했지만, 인형은 한마디도 하지 않았어요. 저는 인형이 아주 무례하다고 생각해서, '인사하지 않으면, 내가 예의를 가르쳐 주겠어.'라고 경고했죠. 그래도 타르 인형은 아무 말도 하지 않았어요. 그래서 제가 주먹을 뒤로 빼고—쾅.—제 손이 타르에 단단히 붙어버렸어요. 다른 손도, 발도 써봤지만, 곧 온몸이 달라붙어 수염 하나 까딱할 수 없게 되었어요.

바로 그때, 브레어 여우가 덤불 뒤에서 웃으며 어슬렁거리며 나왔어요. '이제 잡았다, 브레어 토끼.' 그가 환호했어요. 브레어 여우는 저를 어떻게 할지 혼잣말을 했어요. 바로 그때 제 빠른 머리가 쌩쌩 돌아가기 시작했죠. '오, 제발요, 브레어 여우님.' 제가 울부짖었어요. '저를 굽거나, 매달거나, 원하시는 대로 하세요. 하지만 제발, 오 제발, 저 가시덤불 속으로는 던지지 말아 주세요.' 브레어 여우는 저를 가시덤불에서 다치게 하는 것이 가장 최악의 일일 거라고 생각했어요. 그래서 힘껏 저를 가시덤불 한가운데로 던져 버렸죠. 저는 부드럽게 착지해서 몸을 털고, 가시덤불의 안전한 곳에서 외쳤어요. '나는 가시덤불에서 태어나고 자랐다고, 브레어 여우.' 그리고 꼬리를 한 번 휙 흔들고는 사라져 버렸답니다.

그렇게 제가 탈출했어요. 이 이야기들은 그저 재미로만 하는 게 아니었어요. 오래전, 노예가 된 아프리카계 미국인들이 처음 제 이야기를 했어요. 그들은 저녁에 자녀들을 가르치고 서로에게 희망을 주기 위해 이 이야기들을 나누었죠. 이 이야기들은 여러분이 가장 크거나 가장 강하지 않더라도, 지혜를 사용해 어려움을 극복할 수 있다는 것을 보여주었어요. 오늘날, 제 이야기는 여전히 책과 영화로 전해지며, 영리한 마음이 가질 수 있는 가장 강력한 도구라는 것을 모두에게 상기시켜 준답니다. 이 이야기들은 약한 자가 이길 수 있는 세상을 상상하게 도와주는데, 그것은 영원히 나눌 가치가 있는 이야기죠.